Фортин, глаза которого теперь не гноились, помог ей подняться по металлической лестнице на балкон. Внизу сотни рабочих трудились у конвейерных лент, но как только Фортин ступил на оборудованную усилителями платформу, все труженики как по команде остановились и уставились на них. Тишина настала такая, что было слышно лишь дыхание работяг.

Фортин поднял руку и произнес:

— Наша Стоув вернулась!

Как только она появилась на платформе, шепотком как заклинание по огромному залу разнеслось: «Наша Стоув! Наша Стоув! Наша Стоув!»

Она смотрела в преисполненные обожания лица рабочих, в глазах которых ей виделась тоска. Виллум был прав. В этих взглядах отражалось нечто большее, чем внушенная одержимость, проявлявшаяся по отношению к недоступному образу священной иконы. Они верили, что девочка сыграет важную роль в исполнении пророчеств. И ей было необходимо именно сегодня, именно здесь поддержать в них эту веру.

— Я покинула вас, чтобы мне явилось видение пророчества, — негромко начала Стоув.

Все, кто был в зале, в один голос выдохнули:

— Дочери было видение.

— Да, мне было видение, и то, что я увидела, вернуло меня домой. К вам. Потому что будущее — за вами! Пророчество гласит, что когда мой отец сложит с себя бразды верховной власти, любовь наша расцветет цветами единства и общей цели. Будьте терпеливы. Продолжайте трудиться и не сомневайтесь в том, что так долго скрываемый свет вскоре озарит мир. Этот свет всем принесет с собой благо. И в этом я вам клянусь!

— Наша Стоув… Наша Стоув… — шепотом продолжали скандировать все собравшиеся в зале, подняв руки, повернув в ее сторону ладони и растопырив пальцы, будто давая этим жестом понять, что отдаются на волю своей богини.

Сходя с платформы, Стоув поймала озабоченный взгляд Владыки Фортина. Если у него были проблемы, Виллум должен был их уладить. А ей теперь надо придерживаться разработанного ими сценария.

— Ты была восхитительна, Наша Стоув. Твоя речь всех вдохновила. — Как же ловко управляющий скрывал свои темные мысли!

Стоув жалостно вздохнула.

— Ты слишком великодушен, Владыка Фортин.

Она пошатнулась, будто ноги ее подкосились, и схватилась за руку Виллума.

— Что с тобой, Наша Стоув? — шепотом спросил Виллум, протянув руку, чтобы поддержать девочку.

— Что случилось? С ней все в порядке? — в голосе Фортина слышалась неподдельная тревога.

— В последние дни у нее очень напряженный график, — пояснил Виллум. — Она настаивает на том, чтобы выступать перед народом два-три раза в день, но это ее очень выматывает.

Стоув споткнулась и чуть не упала, но Виллум успел подхватить ее на руки.