Никто, конечно, его не упрекал. Коул стоял в пассажирском отсеке «КВ-239» и разговаривал с Митчеллом, время от времени хлопая его по плечу. Они уже давно не теряли вертолетов, и судьба экипажа «КВ-33» глубоко потрясла всех.

Дом ждал своей очереди подняться на борт; наклонив голову, он пытался разобрать голоса в наушнике. Тревожная сирена продолжала оглушительно завывать.

— Так, они уверены, что перебили всех полипов, — сообщил он. — Левиафана не видно. Черт, неужели эти твари ездят на всех подряд? Они что, паразиты?

— Да откуда я знаю. Где Маркус?

— Вон там. — Сирена смолкла, и Дом тряхнул головой. — Выключили наконец-то, к чертовой матери… Только не спрашивай его ни о чем.

— Почему? — Бэрд обернулся. Маркус и Хоффман стояли лицом к лицу, споря о чем-то негромко, но ожесточенно. — Ладно. Понял.

Бэрд догадывался. Он знал об отношениях между этими двоими. Оставалось только предполагать, кто из них оправдывался и говорил, что не мог полететь на помощь женщине лишь потому, что ему этого захотелось. Внезапно они отвернулись друг от друга и бросились в противоположных направлениях: Хоффман — в порт, а Маркус — к «Ворону».

— Теперь мне кое-что становится понятно. — Бэрд забрался в вертолет и пристегнул ремни. Он должен был найти хоть какие-нибудь ответы. Он впервые в жизни начинал сомневаться в себе. — Черви-светляки. Мутировавшие взрывающиеся брумаки. А теперь левиафан-светляк. Что мы здесь видим общее?

Коул, разговаривавший с Митчеллом, обернулся и взглянул на Бэрда с легким упреком:

— Сынок, я в школе прогуливал уроки биологии. Мне не нравятся трупы, плавающие в банках.

— Это мутанты.

— Звучит зловеще.

— Помнишь светящуюся слизь в туннеле?

— Ага, одно из моих самых дорогих воспоминаний.

— Уверен, это инфекция.

— Летающее светящееся дерьмо? Понимаешь ли, летающая слизь не кажется мне инфекцией. Она похожа на живое существо.

Возможно, Коул и не посещал уроки биологии, но наблюдательность и логическое мышление восполняли этот пробел. Бэрд не знал, что ответить. Да, светящееся вещество испарялось с трупов чудовищ и, образовав облако, устремлялось прочь на большой скорости.

«Воздушные потоки. Вот и все. Если нечто движется, это еще не означает, что это нечто само выбирает, куда ему двигаться».