Наверное, его приятели найдут тело. Они многое поймут. Они сообразят, с кем имеют дело, — с воинами из глухого угла КОГ, которые не привыкли играть по правилам воспитанных городских мальчиков.

— Потом почистишь, — прошептал Чо.

Только после того, как они отошли довольно далеко от тела и спрятались за скалой, Бай вытер лезвие пучком травы и сполоснул питьевой водой из фляжки. Если не смыть кровь, она испортит ножны. На миг он задумался о своих ощущениях: сердце гулко стучало, но в целом эпизод оставил его равнодушным. Неужели это и впрямь так просто? Может быть, у него шок? В любом случае он сделал это и не сорвался, не провалил задание.

«Интересно, будет ли все так просто в следующий раз?»

Но это было не важно. Они с Чо закончили обход своего участка, больше не обнаружив инди, и вернулись в крепость перед рассветом. Часовой, открывший им ворота, разглядывал их во все глаза.

— Ух ты! — произнес он. — В магазин ходили?

Чо выставил напоказ вражескую винтовку и миномет. Это оказалась снайперская винтовка, и часовых это впечатлило так сильно, что они сходили за Падом Салтоном. Через несколько минут у Чо и Бая были слушатели, а Пад с восхищением рассматривал оружие.

— Я ночью не слышал выстрелов, — подмигнул он Чо. — Патроны экономите?

— Это Бай его прикончил, — сообщил Чо. — Нет смысла шуметь, правда?

— А на вид вы такие добродушные парни!

Сейчас, после возвращения в крепость, когда уже не нужно было каждую минуту ждать выстрела или засады, Бая начало слегка трясти. Он смог лишь ухмыльнуться. Не потому, что он находил происшедшее смешным или воспринял его легкомысленно; он просто не знал, что отвечать этим иностранцам, и почти что смущался от этого. Однако, видимо, они ожидали от него подобного поведения и считали песангов милыми, дружелюбными людьми, которые за несколько секунд могли превратиться в невидимых бесшумных убийц, не знающих страха. Тот факт, что он был столь крохотного роста, казалось, производил на них сильное впечатление. Он уже представлял, какие истории они будут рассказывать своим товарищам.

«Но меня можно испугать, так же как и вас. Думаете, мы совсем другие?»

С другой стороны, ему нравилась такая жизнь, нравилось, что он наконец может обеспечить семью, нравилось, что он обезвредил сволочь-инди (Хоффман произносил это таким тоном, что сначала Бай решил, будто это одно слово) и не дал ему обстрелять из миномета город, полный мирных жителей. Он выполнил свою работу, он поддержал свою репутацию и при этом остался в живых. А сейчас ему хотелось присесть и как следует позавтракать. Ну как тут не радоваться жизни?