Гарпун полетел со свистом, как реактивная граната; за ним тянулся канат. Дом услышал влажный хлопок — попали! Он ждал, что снаряд взорвется, но до него донеслось лишь какое-то слабое, приглушенное чмоканье, а затем левиафан развернулся и ушел под воду. Палубу захлестнуло водой. Катушка с канатом бешено завертелась.

— Сынок, ты кого-то поймал! — заорал Коул.

— Какого черта эта тварь не взорвалась?

— Понятия не имею, — сказал Маркус. — Может, мы попали в такое место, которое не взрывается.

Дом схватил топор:

— Коул Трэйн, отойди. — Он решил, что чудовище собирается уйти в глубину. Когда оно попытается увлечь «Фальконер» за собой, придется перерубить канат. — Если этот канат лопнет, тебе снесет полчерепа.

— Он держится! — крикнул Маркус. Трос натянулся. — Коул, иди сюда, присматривай за тросом.

Он схватил лазер для прицеливания и побежал на нос. Дом не мог понять, тянет левиафан катер вниз или нет, но в любом случае рулевому сейчас явно приходилось нелегко.

Длина каната составляла около восьмисот метров. Дом был уверен, что при горных работах безопасным расстоянием до места взрыва считается километр. Все происходило слишком близко.

Мюллер с мостика, должно быть, видел больше, чем Дом, перед которым то вздымалась, то опускалась палуба.

— Оно приближается, — сообщил он по рации. — Поворачивает к правому борту. У самой поверхности.

— Мне нужно подойти поближе. — Маркус направил на тварь лазер. — Вы можете подойти на сто метров?

Каждый понимал, чем это может закончиться, но все молчали. Если Маркус достаточно долго продержит луч лазера на существе, если Бэрд сможет сориентировать «Молот», если левиафан останется на поверхности на эти несколько секунд — тогда он взорвется, как взорвался брумак в подземельях Хасинто, и «Фальконер» превратится в облако ржавой шрапнели.

«Но брумак был под землей. Направленный взрыв и прочее дерьмо. Да, точно. Здесь гораздо больше пространства».

Но нет, Дом кое-что знал о взрывчатых веществах; они были слишком близко. Скоро он умрет. В лучшем случае «Фальконер» поднимет в воздух взрывной волной, а затем он ударится о воду с такой силой, что его корпус лопнет.

«Спасательные плоты. Да, не забывай. Плоты».

«Фальконер» набрал скорость. Они приближались к левиафану слишком быстро. Дом вцепился в фальшборт и всмотрелся в волны. Ему показалось, что он заметил равномерное волнообразное движение — существо плыло у самой поверхности, спина его виднелась из-под воды. Дом почувствовал, как «Фальконер» резко повернул вправо. Оглянувшись, в свете огней катера он успел заметить пенный след в виде дуги. Судно развернулось и направлялось обратно к Вектесу.