— Понятно, Бэрд.

Дом уже ясно видел впереди военно-морскую базу, пристани и корабли, освещенные тусклыми фонарями. При их скорости они должны были преодолеть шестикилометровое расстояние за несколько минут. Левиафан продолжал плыть к острову.

Никто на самом деле представления не имел о способностях левиафана, тем более Светящегося. Возможно, он просто играл с ними как кошка с мышью, прежде чем показать им, насколько жалким является их суденышко по сравнению с его тушей. «Фальконер» почти остановился, потом мотор снова загудел, и людям на палубе показалось, будто судно разворачивается.

— Черт! — бросил Маркус. — Теперь полный назад. Оно нас гоняет туда-сюда. На такой скорости мы сожжем двигатель.

Дом уже приготовился перерубить трос: занес топор и встал так, чтобы его не хлестнуло концом. Ему показалось, что «Фальконер» сейчас врежется в бок монстра. Вдруг все разом вскрикнули: наблюдатели, Маркус, Майклсон, стоявший у двери мостика, — и левиафан исчез. Катушка завертелась, и канат потянулся в море.

— Черт! Потеряли контакт. — Маркус все еще держал лазер нацеленным на то место, где только что было чудовище, но луч его не мог проникнуть глубоко в воду, на поверхности которой к тому же плавало много мусора. — Можем мы его вытащить оттуда на канате?

Коул не сводил взгляда со скрежещущей лебедки:

— Напоминаю, что тащит нас этот угорь-переросток, а не мы его.

— На случай, если вы обо мне забыли, скажу, что я в полной боевой готовности! — раздраженно произнес Бэрд. — Свяжитесь со мной, когда закончите трепаться.

— Коул, дерни-ка его за поводок! — приказал Маркус.

Лебедка взвыла. Дом ежесекундно ждал хлопка и треска лопающегося каната. Он был настолько поглощен происходившим на палубе, что совсем забыл о том, что они имеют дело с существом, способным топить эсминцы и самопроизвольно взрываться.

«Вот дерьмо! А если оно спустит на нас полипов? Может, они умеют лазить по веревкам?»

Однако волноваться насчет полипов не стоило. Сейчас это была самая незначительная из их проблем. Лебедка начала дымиться, трос застонал, и «Фальконер» дернулся.

— Так, — произнес Мюллер, — начинаем думать о хорошем. Потому что… вот черт! Оно движется.

— Хорошо, следуем за ним, — сказал Маркус.

— Оно направляется к базе. Мне кажется, мы с вами превратились в камикадзе.

— Следуем за ним, — повторил Маркус, — но по моему приказу приготовьтесь табанить и сразу же выворачивайте руль.

— Слушайте, сухопутный краб, в море так не делается.

— Прекрасно. — Голос Маркуса звучал напряженно. — Значит, найдите какой-нибудь другой способ оттащить эту сволочь к западу от базы.