Спасли ситуацию пилоты истребителей линкора. Несколько человек, не спрашивая мнения начальства, просто сбросили с подвесок тяжёлые ракеты (техники, убирая их в оружейные боксы, потом долго и изобретательно матерились) и стартовали, имея на вооружении только пушки. Один, правда, был тут же сбит огнём со спутника, но пилот успел катапультироваться и был принят на борт линкора. Остальные бросились в погоню за вражескими машинами и в результате, пользуясь преимуществом в скорости и в манёвренности, смогли настичь перехватчиков. Навязав им манёвренный бой, смельчаки сумели продержаться до подхода наконец-то перевооружившихся товарищей. Несмотря на изначально подавляющее численное превосходство, перехватчики мало что смогли сделать с имперскими истребителями, а когда подоспели их товарищи, то секунды их были сочтены. В результате транспорты уцелели, а имперские истребители отделались неприятными, но не смертельными пробоинами.

Очистивший наконец орбиту линкор принял на борт истребители, а уже пятнадцать минут спустя они, спокойно и обстоятельно перевооружённые, обрушили на слабо вооружённые и не слишком хорошо подготовленные войска обороняющихся шквал огня и стали. Потеряв ещё три машины (опять же без потерь в людях), имперские истребители продавили оборону планеты, и на посадку пошли десантные боты. Высадка десанта прошла строго по плану, хоть и с опозданием на несколько минут. Тяжёлые, маломанёвренные, но отлично защищённые и несущие мощное вооружение, боты высадили десант в ключевых точках планеты. Сражение продолжалось несколько часов, и, будь здесь солдаты только со вновь вошедших в состав реставрируемой империи планет, неизвестно, чем бы оно закончилось, всё-таки численность десанта была невелика. Но против земных десантников, облачённых в имперские боевые скафандры и поддержанных танками имперского производства (их выпуск, равно как и выпуск истребителей по имперским технологиям, был уже неплохо отлажен, что позволяло не скупиться на технику), обороняющиеся были бессильны. Их войска просто раздавили, намотав на гусеницы, а штурмовики, уже традиционно расстреливающие с воздуха всё, что движется, в клочья разнесли уцелевших. Естественно, кое-кто спасся и попал в плен, таких было немало, их быстро согнали в наспех организованные лагеря. Интересно, что охрану для лагерей смогли завербовать из местных, причём моментально, что в очередной раз наталкивало на нехорошие мысли о человеческой природе. Вся операция, включая полную оккупацию планеты и подписание капитуляции, заняла меньше недели, хотя и проводилась неспешно, показательно, чтобы соседи успели узнать и ужаснуться. Однако это была только первая часть операции, а параллельно ей проводилась вторая, которой Ковалёв руководил лично.