Теперь, перестав быть беззащитным, а заодно и вновь обретя какое-то подобие хода, линкор скорректировал наконец курс и двинулся, подобно мифической Немезиде, к планете. Назревал новый этап драмы, в которой роль Отелло явно принадлежала имперской эскадре. И нетрудно догадаться, кому предстояло сыграть Дездемону.

Глава 9

Глава 9

Воистину прав был великий Аль Капоне, сказавший, что добрым словом и пистолетом от человека можно добиться больше, чем одним добрым словом. Вот только он не уточнил, что если ствол достаточно внушителен, то без доброго слова и вовсе можно обойтись.

То, что произошло дальше на орбите планеты, вполне можно считать блестящим подтверждением этой истины. В самом деле, как можно назвать то избиение, которое учинили имперские корабли, когда Ковалёв, разозлённый полученной плюхой, отдал приказ атаковать, не церемонясь с выбором оружия? Варварством, наверное, и попранием всяких норм межпланетного права. Правда, те командиры, которые получили приказ о «выборе средств на усмотрение командира корабля», считали Ковалёва совершенно правым, а вот его оппоненты… Как бы это помягче сказать… Словом, кто поумнее, оказались в более выигрышном положении. А кто поглупее, в очень скором времени были развешены для тщательной просушки на тех самых Г-образных сооружениях, которые популярны во все времена и, что интересно, на всех планетах. А что, всё правильно — от дурака только дурак и родится, и зачем нам дураков плодить?

Впрочем, экспресс-разделение правозащитников и прочих юристов на умных и глупых случилось чуть позже, а пока что сражение на орбите вспыхнуло с новой силой. Для начала перегруппировавшиеся-таки торпедоносцы попытались повторить атаку, но одно дело — внезапное нападение под прикрытием маскировочных полей с последующим добиванием поврежденного корабля, и совсем другое — атака на успевший приготовиться к ней линкор, который отслеживает каждое движение и самих торпедоносцев, и их торпед. Шансы торпедоносцев в этом случае убегающе малы, причём это шансы не справиться с линкором, а просто уцелеть. Шансов же поразить линкор в такой ситуации нет, — эта прописная истина, можно сказать, азбука космического боя была тут же наглядно продемонстрирована всем присутствующим — быстро, эффектно и жестоко.

Если отбросить подробности, коих, в общем-то, было не так уж и много, торпедоносцы линкор просто расстрелял. Воспользовался мощью и дальнобойностью своих орудий и расстрелял, сам в ответ не получив ни единого попадания — торпеды по нему выпустить всё же успели, но их уничтожили ещё на подлёте, зенитчики расстарались.