Иван повернулся к Куликову, негромко спросил:

– Ты себя хорошо чувствуешь?

– А что?

– Да что-то мутит немного.

– Воды глотни, – посоветовал Виктор. – Здесь воздух тяжелый.

Ниндзя опустился на колено и поднял камушек. Навесом кинул его в сторону ближайшего дома.

Камень пролетел половину пути, потом вдруг пропал. А спустя миг появился возле стены дома и с тихим стуком ударился о гнилые доски.

– Сегодня тут не пройти, – прокомментировал он. – Пролом в пространстве. Иногда появляется.

– И много тут таких проломов? – спросил Виктор.

– Много, – безразлично ответил кореец. – Дальше будет еще больше. Если дойдем.

Виктор хмыкнул, поправляя ремень винтовки, бросил Ивану:

– Друг-то наш прямо оптимист.

Ниндзя повел группу дальше, по самой окраине поселка. Виктор заметил странный эффект, сопровождающий их движение, – дома искажались, будто на них смотрели сквозь граненое стекло. Прямые углы преломлялись, терялась перспектива. Но через шаг все возвращалось на свои места.

По мере того как мимо проплывали строения, Куликов все сильнее ощущал боль в затылке. Тянущая, давящая, она разливалась обручем от позвоночника до висков. Не сказать чтобы сильная, но неприятная. Да еще и во рту словно песка насыпали. Виктор уже дважды прикладывался к фляге, но эффект был кратковременный.

Подошли к краю поселка. Виктор присвистнул.

В серое небо упирался ствол крупнокалиберного пулемета «Утес», расположенного на широкой турели. Пулемет был направлен в сторону центра Медузы, видимо, предполагалось, что он будет оборонять форпост. Судя по состоянию, грозное оружие было уже негодным, из дула свисала мочалом рыжая короста, место стрелка сиротливо обозначалось обломком стального уголка.

Чуть присмотревшись, Виктор смог различить и мелкие овражки, некогда служившие окопчиками для караульных. Тут же валялись фрагменты ржавой колючей проволоки, какие-то детали от грузовика. Были воткнуты более новые вешки ученых. Неподалеку высился выцветший брезентовый шатер, порванный или прорезанный в нескольких местах. В подобных просторных палатках обычно располагаются полевые штабы или узлы связи.

Судя по всему, когда-то военные планировали закрепиться тут надолго, но Медуза внесла свои коррективы. Потом ученые пытались сделать тут перевалочный пункт перед штурмом Янтарных Полей. Тоже не вышло.

– Севернее нас людей больше нет, – вновь подал голос Ниндзя. – Последними отсюда уходили в Поля четверо проходцев месяц назад.

– Ты откуда знаешь? – спросил Иван.