Подъехал «Мерседес», из которого бодро выскочили сеньоры: Энрике, Рафаэль, Паблито. Я их сразу узнал. Но как же разительно изменился их внешний облик! Их стиль. Куда делись скромные невыразительные бойцы в камуфляже? Волосы стянуты в конский хвост. На шеях жирно-желто блистают златые братковские цепи. На запястьях сверкают не менее золотые «пульсерас». Немыслимо ярких расцветок рубашки навыпуск, под которыми грозно топорщатся пистолеты. На руках какие-то витиеватые тату… вероятно, способные немало сказать знающему человеку. Моментально пришли на ум недавно упомянутые «бандидо». И эти люди опасаются возить ночью крокодилятину? Да сами-то они кто?!

Следом за ними, соблюдая высокое достоинство, неторопливо покинул салон автомобиля седовласый крепыш, возрастом явно за шестидесятник. Все его бурно поприветствовали, называя «хефе». Начальник приехал. Звали начальника – Хосе. Не торопясь подошел к столу, подождал, пока народ освободит для него место прямо напротив меня. Не торопясь присел. И сказал, добродушно улыбаясь:

– Это ты будешь русский пилот?

– Почему буду? Уже стал, – слегка нахамил я ему от растерянности. Поскольку сказано мне было на чистом русском языке. Практически без акцента.

– Удивлен, что я говорю по-русски? Я Астраханский рыбвтуз заканчивал. По промрыболовству.

– Нет, сеньор. Не удивлен. Но растерян немного. Сдается мне, сеньор, что вы не один тут такой… русскоговорящий… Сдается мне, что тут и остальные меня неплохо понимают. Но скрывают это.

– Как тебя зовут, пилот?

– Виталий, сеньор Хозе. Виталий Николаевич Ружейников. Отставной лейтенант ВВС.

– Не один я учился в Союзе, Виталий. Многие кубинцы у вас образование получили. Те, что постарше. И в школах на Кубе язык преподавали. Поэтому многие по-русски понимают. Не стоит Ордену знать, что кубинские переселенцы из Флориды через одного знают ваш язык. Мало ли какие выводы сделать могут из этого?

– Понятно. Светиться не хотите?

– Вроде того! – дедуля улыбнулся еще дружелюбнее. А то решат в Ордене, что мы – агенты мирового коммунизма, и начнут нам проблемы создавать. А кому нужны проблемы? Их и так полно. Эту реку выше по течению заселили выходцы из США. Фермеры, из разорившихся. Мы «кроко» разводим, они пшеницу сеют, скот пасут. Мы католики, они мормоны. Они гринго, мы латиносы. Мы слишком разные. Не получается у нас нормальное соседство. Не прижились мы в этих местах. Хотя обосновались тут десять лет назад. Наверное переезжать придется.

– А крокодильчиков вы с собой привезли?

– Шутишь? Тут и своих в избытке.

– Не проще ли выйдет, охотой шкурки добывать, чем разводить?