– И не нашли? – невольно поежился Второй.

– Не нашли.

– Правда, что ли? – сморщился Первый и почесал шею. – Гонишь, поди.

– Я придумывать буду, что ли? – возмутился я. – Очень надо.

– Не мог же он просто исчезнуть? – Напалм, утершись платком, убрал его обратно в карман куртки и вжикнул молнией замка. – Сам что думаешь?

– Я вообще думаю редко. А дознаватель, тот, наоборот, много думал. Работа у него такая, – решил я больше не томить слушателей. – И показалось ему странным, что пропавший не так давно крупно нагрел в карты двух товарищей с нашего же отряда. А уж когда раскопали, что один из проигравшихся горсть колес у отрядного медика по знакомству выменял…

– И что? – не смог сложить два плюс два Первый.

– Что, что. Колес в еду сыпанули, пока все спали, бедолагу из избы вытащили, заколбасили и спокойно обратно вернулись. Дебилы.

– Ты ж говорил, не нашли его! – попрекнул меня Второй.

– Не нашли. Деятелей тех раскололи, они даже место показали, где труп прикопали. Но к тому времени там даже костей не осталось – зверье все растащило.

– Ну, ты и здоров байки травить, – уважительно похлопал меня по плечу Мельников.

– На что спорим – реальный случай?

– Да я ж даже не сомневаюсь…

Я пожал плечами и отвечать ничего не стал. И как-то само собой вышло, что дальше пошли молча. Задул холодный ветер, заморосило. Поля тянулись и тянулись. Хоть бы уже пришли куда-нибудь наконец.

– Вы только посмотрите на это. Вот гадство! – выругался Григорий.

Опа. Приплыли. Точнее – сейчас поплывем. Дорога наконец вывела нас к Черному ручью, который мало того, что оказался никаким не ручьем, а вполне себе полноводной речкой, так еще и мост через него был сожжен. Судя по размытым дождем остаткам сажи на бетонных опорах – уже как с месяц. А до того берега метров десять. Ручей быстрый, сунешься – запросто снесет.

– Ну что, вброд? – без особой радости в голосе поинтересовался у Гриши Хан.

– Холодно, – поежился Первый.

– Унесет, – поддержал брата Второй и кинул камушек в воду. – И дна не видно.

Это точно. Вода мутная – так сразу и не поймешь, какая глубина: метр или все десять. Только сунься – даже если выберешься, простынешь и все вещи промочишь. Нет, правильно говорят: не зная броду, не суйся в воду. Целее будешь.