Все усилия сбросить наваждение ни к чему не привели. Руки и ноги так и продолжали оставаться ватными. Перед глазами стоял туман, толком разглядеть ничего не получалось. Наконец меня словно куль прислонили к стволу сосны и оставили в покое. Жаль, не надолго…

Почти сразу же вспышка боли обожгла левую щеку. Открыв глаза, я увидел, как существо, принятое мной за женщину, слизнуло с ногтей капельки крови. Сука…

– Как ты мог надеяться избежать кары, человек? – Зрачки царицы вампиров вытянулись в две вертикальные щели. – Ты, принесший смерть и убивший надежду?

– Вы меня с кем-то путаете, тетя, – от безысходности начал зубоскалить я. – Надежд на моем счету нет. Как впрочем, и Вер…

– Кровь детей Вьюги пролилась. – Проколовшие рукав куртки длинные ногти – да нет, когти – заставили меня заткнуться. – Кровь Вьюги взывает к мести. Дети Вьюги пожрут твою душу!

Ага, а пепел Клааса стучит в мое сердце. К чему этот балаган? Неужели Хранитель не знал, кого подсунул мне в спутники? Идиот…

По запястью потекла тоненькая струйка крови, и мне начало казаться, что вместе с ней развеиваются чары оцепенения. Чувствительность правой кисти по крайней мере уже восстановилась. Вероятно, скоро я смогу нормально двигаться. Только как мне это поможет справиться с вампиршей? Что двигаюсь я, что как мешок лежу – все едино: шансов нет.

Где Хранитель?! Где эта сволочь?!

– Кровь за кровь, смерть за смерть. – Произносимые нараспев шипящим голосом слова мурашками пробежали вдоль позвоночника. И ведь это не по-русски! Почему я все понимаю? – Принц Вьюга, Князь Сапфировых Чертогов, прими эту жертву, что своей кровью смоет проклятие безвременной смерти с детей твоих. Единственная из рода взываю к тебе!

– Весьма похвальная преданность традициям. – Прозвучавший тихий голос холодной волной смыл лихорадочное возбуждение вампирши. – Но, Илор, тобой была принесена другая клятва. Клятва крови и жизни.

– Наш договор… – Шипение царицы вампиров ударило по ушам.

– Немного изменился, – все так же без каких-либо эмоций заявил Хранитель. – Ты его не тронешь.

Ничего не ответив, царица вампиров развернулась и скрылась среди деревьев. Вот так сюрприз! И это мой спутник? А доживу ли я до конца поисков? Совсем не уверен. Да если и доживу, что потом будет?

– Не бойся, человек. У детей Вьюги своеобразное понятие чести, но слово они держат. – Снежно-белая ладонь коснулась моей щеки – и царапины моментально перестали саднить.

– Кто такие дети Вьюги? – сообразив, что речь идет о вампирах, все же спросил я, главным образом из желания хоть что-то выяснить о кровососах.