Олег медленно и осторожно начал поднимать шпагу.

– Так, та-ак… – ободряюще прокомментировал Купидон. – Хорошо, умница мальчик…

И тут Виолетта завизжала уже по-настоящему. И этот визг ее точно прорвал плотину. Завопили все девочки разом. Настя от нестерпимого этого режущего шума зашевелилась в руках Купидона… И заворочался, зарычал, приходя в себя, Елисеев. И стал подниматься. Еще только открыв глаза, Ростислав Юлиевич начал стрелять.

Оледеневший было Кардинал оттаял и выметнулся из того куска пространства, в который было вмерз.

Елисеев успел выстрелить в Олега четырежды – почти в упор. Мгновением прежде первого выстрела Олег сорвался с места, закрутил свое тело спиралью, превратив его в метнувшийся вдоль стены размытый силуэт.

– Стой, сука! – заорал вибрирующим голосом Елисеев, бросаясь вперед и наталкиваясь на сидящего у него на пути Купидона.

Гулкий грохот выстрелов, мгновенно переплетшийся с режущими плетьми девичьих визгов, полностью заполонил слуховой диапазон находящихся в зале.

А через пару секунд снова стало тихо.

* * *

Настя медленно поднималась с пола, отирая кулачками вспухшие глаза и ничего еще не соображая.

Купидон, слабо дергая ногами, точно отлягиваясь от кого-то невидимого, лежал на спине, разбросав руки и далеко запрокинув голову. Шпага, накрепко вонзенная в пол, прямо торчала из его распяленного, тихо сипящего рта.

Ростислав Юлиевич Елисеев, покачиваясь, стоял на четвереньках, словно оглушенный бык, мыча и потряхивая головой, с которой катились на ковер бойкие ручейки темной крови.

Кардинал, возвышаясь над бывшим своим хозяином, деловито протирал полою пиджака уцелевшее горлышко разбитой бутылки, которая совсем недавно с немалой силой соприкоснулась с теменем Ростислава Юлиевича.

– Зацепило все-таки? – закончив стирать отпечатки, сочувственно осведомился Мазарин. – Ну и подготовочка у вас, Олег… Понимаю, это не настоящее ваше имя, но… я уж буду называть вас так. Да уж, подготовочка… Каких нынче выпускает контора сотрудников, это ж просто уму непостижимо! В мое время ребята в конторе попроще были. Но вы – это что-то совершенно уникальное. Я ведь ваш коллега, Олег, правда, бывший. Ну, да вам наверняка все это известно…

Олег отлип от стены и, придерживая правой рукой левую, окровавленную, шагнул к Насте. Та подняла на него голову и слабо улыбнулась:

– У-у… Олежка… Ты откуда здесь? А… я где? Где мы? Что вообще было-то? Спать хочется, прямо мочи нет… Голова гудит. Пила я, что ли?

– Спать хочешь, так спи, – ответил ей Трегрей и, когда она улеглась на ковре, свернувшись в клубочек, обратился к Кардиналу: