Пушки замолчали, через нас снаряды уже не перебросить, видна суета в траншеях – начальные поднимают солдат, спрятавшихся от обстрела. Но поздно уже, не больше ста шагов до них. Стрельба участилась, но потерь не прибавилось – стреляют в панике, дергают затворы, не успевают целиться. Только треск, а толку уже мало. И вот Кузнец вынес меня прямо к окопам, остановился, подчиняясь команде, и я, чуть перегнувшись с седла, двумя выстрелами свалил двух солдат – одного, пытавшегося ударить коня штыком, и второго, бросившегося удирать по окопу. Выстрелы гремели со всех сторон, несколько раз грохнули гранаты, выбивая осколками и своих, и чужих.

Рейтарские кони плясали над окопами, выстрелы револьверов косили всех, кто пытался сопротивляться или бежать. Серые мундиры валашских солдат мелькали в ходах сообщения, те пытались прорваться в тыл, но второй эшелон атакующих уже прошел вперед, лишая их возможности закрепиться. Бой закончился быстро, уцелевшие валашцы, виду крестьянского и вахлаковатого, побросали винтовки и подняли руки, сдаваясь. А рейтары быстро занимали новые позиции. Несли в тыл раненых, собирали убитых, складывали в кучи трофеи – бой закончился.

Я думал, что будет команда занять позиции и окопаться, но к нам подошел еще и конно-егерский полк, после чего Аххе погнал всех дальше, наверняка стараясь выйти на последние коммуникации валашского войска. К вечеру мы дошли до главного, Столичного тракта, сбили с перекрестка хлипкий заслон, явно не ожидавший нашего появления, и уже там начали окапываться – цель рейда была достигнута.

К утру к нашим позициям подошли дополнительные части, потом еще и еще – похоже, что барон Брангский пригнал сюда если не главные силы своей армии, то немалую их часть. Получилось как с маленьким узелком на нитке, который опустили в густой раствор соли – на нем начали нарастать кристаллы, все увеличиваясь и увеличиваясь. Войска все прибывали и прибывали, а прямо на вытянутой гряде низких пологих холмов занимали позиции валашцы. Кажется, готовилась большая битва, может, даже последняя.

4

4

Аххе считал, что каждый его подчиненный должен знать смысл тех приказов, которые он выполняет. Правильно, так любой хороший командир думает. Поэтому, в очередной раз собрав сотников, он сказал:

– Противник ищет решающей битвы. – Полковник заложил толстые руки за спину и покачивался с носков на пятки, при этом было слышно, как поскрипывают его новые сапоги. – Запасы у них тают, пополнять их в достаточном количестве не получается, время работает на нас. Войска Городов и Дикого Барона начали маневры на юге и юго-западе страны, сил на одновременное отражение у Радо Сарежского нет, единственная надежда – разбить нас по частям. Последняя карта, последний бросок костей.