– Если эту позицию удержим – войне конец. Они окружены.

От моей сотни осталось пятьдесят два человека, из полка выбыла почти половина личного состава. Но уныния не было, мы побеждали, и это было заметно уже каждому. Среди ночи к нам снова подошло подкрепление – две батареи конной артиллерии и два эскадрона наемной кавалерии, тоже рейтары. Аххе сразу расположил их на позициях, сняв большую часть своих людей и отправив их на отдых – к этому моменту все с ног валились. А лошади так и вовсе были измотаны до последнего предела. Моей сотне пришлось выслать разъезды – подхода противника ждали в любой момент.

Первые валашцы появились с рассветом. Колонна уставшей, грязной, оборванной пехоты двигалась по дороге, явно не ожидая никого встретить. Первые снаряды, разорвавшиеся среди их строя, вызвали панику. Похоже, противник был совершенно измотан и деморализован. Но все же командирам удалось их как-то организовать и в тесном, чтобы не разбежались, строю погнать на наши позиции. Шрапнель косила валашцев десятками, оставляя тела валяться в поле неряшливыми снопами, стрелки выцеливали вражеских солдат одного за другим, всаживая в них пули. Атака захлебнулась, пехота начала отступать, а наступление под обстрелом орудий превратилось в бегство.

Такие столкновения продолжались до самого вечера, но ни одной по-настоящему серьезной атаки уже не было. Думаю, что остатки вражеской армии, оказавшись в кольце, слепо тыкались во все стороны в поисках выхода, но найти его не могли. А к ночи подошла пехота, сменившая нас на позициях, а полк был выведен в тыл.

5

5

Как-то не так я представлял себе гибель валашской армии. Я ожидал увидеть великую битву, увидеть падение династии Орбеля, а нас судьба вела по ее краю, само сражение оказалось от нас в стороне. Хоть повоевать и пришлось, это утро в строю встретила лишь половина тех людей, что выступила с нами из лагеря. Дешево победа не досталась никому.

Я все ждал пленения Орбеля, но потом услышал, что князь обратился в бегство с приближенными и личной охраной и, ускользая из сжимающихся клещей, ушел в горы, надеясь отсидеться там. В горах, если тебя опекают местные, скрываться легко, можно всю жизнь прожить.

Неожиданно в расположении полка появились Злой с Тесаком и Хрипатым, после чего меня вызвал Аххе и сказал:

– Жаль, сотник, но тебя от нас забирают. А мне с тобой воевать нравится. После победы всегда рад буду увидеть тебя в Бакене, звание первого сотника в моем полку могу пообещать сразу.

И руку протянул.

Опять закончилась честная служба. Но расстроиться не успел, Злой шепнул на ухо: