Пожалуй, единственная, кто осталась спокойной, была Мэнола – она знала чуть больше других. И ведь не скажешь, что еще час назад ревела в три ручья. Как известно, женщина не права ровно до того момента, пока не начнет плакать. Пришлось Соломину объяснить ей расклады, после чего успокоилась девушка махом – порода чувствуется, таким нервам и быстроте оценки ситуации может позавидовать профессиональный военный. А сейчас и не скажешь, что недавно еще была в расстроенных чувствах – гордый вид, шикарное платье, маникюр-макияж, словом, все как положено. Смит чуть слюну не пустил…
– Ну, что скажете?
– Все честно, капитан.
– Ну, вот и ладушки. Надеюсь, наши пути никогда больше не пересекутся.
– Я тоже надеюсь… Ваши услуги, честно говоря, обходятся нам непростительно дорого.
– Это потому, что они эксклюзивные, а такой товар всегда дорого стоит.
– Очень дорого…
– Очень эксклюзивные.
Капитан и английский разведчик посмотрели друг на друга и синхронно рассмеялись.
– Прощайте, капитан, – Смит тыльной стороной ладони вытер с глаз выступившие от здорового смеха слезы. – Честно говоря, это против моих правил, но желаю вам удачи.
– Прощайте, и будьте осторожны. Надеюсь, на вашем пути сегодня пираты не встретятся…
Спустя несколько минут, когда английский бот отвалил от их борта, Соломин задумчиво посмотрел ему вслед и приказал:
– Возвращаемся на крейсер. Передайте Джораеву, чтобы готовились…
Следующие сутки были потрачены на слежку за английским крейсером. «Черный принц», закутавшись в маскировочное поле, уходил полным ходом, постоянно меняя курс, чтобы сбросить с хвоста возможную слежку. Вполне грамотно работал, кстати, но даже до модернизации «Эскалибура» ему не удалось бы оторваться, сейчас же действие и вовсе превратилось в легкую прогулку. Русский крейсер, в свою очередь укрывшись, на всякий случай, в коконе невидимости, шел на расстоянии, втрое превышающем возможности систем обнаружения английского корабля, уверенно контролируя все его маневры собственным радаром. Однако сам «Эскалибур» выполнял сейчас только роль судна слежения – основным действующим лицом должен был стать совсем другой корабль, и он уже приближался к месту действия. На него непрерывным потоком шла с «Эскалибура» информация о местоположении, скорости и курсе англичанина, и скоро этот новый персонаж должен был появиться на сцене во всей красе.