Когда небо начало сереть, он поднялся на ослабевших лапах и побрел прочь – искать новую жизнь. Жизнь без нее. И вот теперь, когда появилось солнце – их дальний родственник и покровитель, он обрадовался ему как родному. И тут он увидел на фоне желтого диска чей-то силуэт. Он никогда не видел таких раньше. Он был большим, очень большим и шел на задних лапах. Он подходил все ближе, а щенок смотрел на него во все глаза, понимая, что вот она – его новая жизнь.

Человек присел рядом с маленьким пушистым комочком. Это был щенок собаки. «Наверное, местная дикая порода». Малыш трясся от холода и все пытался ткнуться носом ему в ладонь. Он подхватил его на руки, чуть подержал, гладя огненно-рыжую шерстку, и сунул за пазуху. Тот заворочался, устраиваясь поудобнее.

– Вот и у тебя теперь есть пес, – сказал человек и зашагал дальше.

Он шел и шел, думая о маленьком живом комочке, лежавшем сейчас у него за пазухой. Ощущение этого маленького тельца, которое он согревает своим теплом, заставляло его улыбаться. Человек прошагал всю ночь, а утром вышел к цели своего путешествия. Он остановился, разглядывая низенький домик с покатой крышей, прилепившийся к подножию одного из холмов.

– Вот ты и дома, – прошептал он и двинулся к домику.

У порога лежал огромный пес, безжизненно глядя на облака. Пес был мертв.

– Ты уж прости, приятель. – Губы вдруг пересохли, и слова дались человеку с трудом.

Не заходя в дом, он обошел его вокруг.

– Должна же тут быть какая-нибудь живность.

Его предположения оказались верными. За домом он обнаружил пару коз. Увидев человека, они как-то даже радостно заблеяли и припустили к нему.

– Эй, эй, спокойнее. – Человек явно не ожидал такого приема.

Через пару минут он понял, чего от него хотят. А хотели они только, чтобы человек перестал мечтать и дал им воды. Вытащив из колодца полное ведро, он налил им в большое деревянное корыто. Козы с жадностью стали пить.

– Такое дело, красотки, мне от вас кое-что нужно. – Проговорив это, он зашел в небольшую сараюшку, приклеившуюся к дому. Через минуту вышел оттуда с широкой и довольно глубокой миской. – Как же это делается? – Человек присел рядом с той, у которой было вымя побольше…

…Он сидел на небольшом пригорке, глядя на горы. У его ног слегка возвышались два холмика: Ольх, которого последнее время часто называли старым, и его пес, который не сумел защитить хозяина и отомстить за него.

– А ты сумеешь меня защитить? – спросил он у щенка, радостно катавшегося в траве как раз между холмиками. Долгий сон и козье молоко прогнали все его страхи. Он знал, что теперь опять не один. Теперь с ним тот, кто ходит на задних лапах. Друг. Защитник. Брат.