— А вон. Глядите, у реки…

Все послушно глянули в указанном направлении.

— Ложись! — бешеным шепотом заорал Капитан, и команда послушно плюхнулась животами в свежую траву. При этом Умник загремел чем-то внутри себя.

— Гайки подтяни! — зашипел ему Капитан, вытаскивая из футляра бинокль.

Метрах в трестах от них, на плоском берегу реки стоял чужой космический корабль. То, что он чужой, было видно сразу — ни один из типов земных кораблей не имел подобных очертаний. Больше всего он был похож на яйцо в подставке.

— Шлюпка, — уверенно сказал Капитан, опуская бинокль.

— А где же хозяева? — заинтересовался Оружейник, не отрываясь от оптического прицела скотчера — бинокля у него не было.

— Вижу странное шевеление на другом берегу, — бесстрастно доложил Умник.

Бинокль и ствол скотчера приподнялись.

— Это они! — в один голос сказали Капитан и Оружейник.

Мощная оптика сократила расстояние до полутора десятков метров, и Капитан с Оружейником, невольно затаив дыхание, разглядывали плоскую платформу, которая, паря в метре над землей, двигалась к реке со скоростью пешехода. По краям платформы стояло четыре явно не земного происхождения существ (шесть конечностей и голова, по объему почти равная туловищу), облаченных в скафандры, а в центре… в центре платформы лежали, скорчившись, двое. Он и она. В шкурах. Связанные по рукам и ногам.

— Мать честная! — воскликнул Оружейник. — Да ведь это они людей наших к себе тащат!

Тем временем платформа достигла уже середины реки.

— Умник! — принял решение Капитан. — Как только я начну стрелять, мчись что есть духу к платформе и доставь людей сюда. Все ясно?

— Все, — без особого энтузиазма откликнулся робот.

— Дай-ка мне скотчер, — обратился Капитан к Оружейнику.

Между платформой и чужой космошлюпкой выросли огненные столбы, и Умник со свистом ринулся вперед. Все произошло быстро. Пока ошеломленные пришельцы свалились на землю, пытаясь понять происходящее — Капитан окружил их кольцом взрывов, — Умник добежал до платформы, взвалил людей на плечи и понесся обратно — когда он хотел, то мог развивать скорость до 350 км в час.

— Мигом в корабль! — скомандовал Капитан, и они заспешили вниз с холма.