— Например? — спросил я.

— Ну, например, оно поглощает излучение и совершенно его не отражает. А еще оно движется в направлении Стрельца со скоростью сорок километров в секунду.

— Что ты хочешь этим сказать? — встревожился Тернер.

Купер невозмутимо пожал плечами.

— Только то, что говорю. Оно движется со скоростью сорок километров в секунду, под углом двадцать градусов к нашему курсу на плоскости. Вот, смотри сам…

Он включил виртуальную картосхему. На ней уходящий в пространство светящийся белый вектор пересекала алая дуга. В точке пересечения тревожно мигал голубой треугольный значок.

— А координаты звезды? — Тернер немного растерянно посмотрел на своего товарища.

— Вот расчет оси полета и данные по электромагнитному режиму, — штурман протянул ему справочные листы. Пока пилот просматривал их, сказал, обращаясь ко мне: — На разгон понадобится около тридцати часов. За это время облако переместится на пять миллионов километров. Это не так опасно, но мы уже не просто заденем его край, а войдем в облако гораздо глубже. Никуда не денешься, — оно пересечет нашу курсовую ось.

Тернер отложил в сторону справочные листы и склонился над экраном дисплея, изучая картосхему. Затем он выпрямился и посмотрел на штурмана.

— Значит, пройдем сквозь облако? Ну и что? Чего ты так испугался? В первый раз что ли?

— А если там действительно звезда? Напряжение поля тяготения нарастает постоянно!

Тернер недовольно поморщился. Взглянул на меня.

— А ты что думаешь об этом, Максим?

— Если за облаком скрыта звезда, — например, красный гигант, — и мы на полной скорости войдем в него, то я не поручусь за то, что мы не станем смертниками. Мы просто не успеем затормозить и изменить курс. Любой маневр на такой скорости — мгновенная смерть! Ты заешь это не хуже меня.

— А если там не «гигант», а темный карлик? — предположил Купер.

— Да-а, — протянул Тернер и тяжело вздохнул. — Какое-то странное это облако! Если там звезда, то почему на нее не реагируют приборы: ни в инфракрасном, ни в ультрафиолетовом, ни в других диапазонах? Может быть, там «черная дыра»?

— Навряд ли! На «черную дыру» это не похоже.

— Тогда что там? — не унимался Тернер. — Может быть, приборы врут? Расчет сетки полета готов?

— Все данные в курсовой ФВМ. До цели триста восемьдесят миллионов километров. Это действительно наша звезда, — Купер указал на экран в созвездие желтых звезд.

— Прекрасно! Тогда начнем разгон немедленно!