— Кто там еще?.. Что за шутки?!

— Это я, Новак.

Я вышел в полосу света и Эвид удивленно сел на постели. Протер глаза.

— Новак? Что случилось? Почему вы здесь?

Он еще не совсем проснулся и явно туго соображал со сна. Я сел в кресло у стола, спокойно глядя на него.

— Мне необходимо поговорить с вами!

— Что? Да вы с ума сошли! Сейчас два часа ночи! Какого черта вам нужно? Приходите завтра, тогда и поговорим.

Он уже начал приходить в себя. Решительно встал и подошел ко мне, намереваясь вытолкать меня за дверь, но я не дал ему такой возможности. Мы оказались лицом к лицу. Через несколько секунд гнев на его лице сменился нерешительностью.

— Ну, хорошо, — неохотно согласился он, медленно опускаясь в кресло напротив, — говорите, зачем пришли, только поживее! Я хочу спать.

Он покосился на входную дверь. Я уловил этот взгляд, брошенный в надежде на чью-то помощь. Спокойно спросил:

— Почему вы не выполняете предписаний Устава звездный экспедиций, а занимаетесь самоуправством?

Эвид посмотрел на меня удивленно.

— Что? О чем вы говорите?

— Вы напрасно думаете, что я нахожусь в полном неведении о творящемся здесь беззаконии. На каком основании вы укрываете от людей продукты и бактерициды, да еще требуете от женщин близости в обмен на них? Вы знаете, что ждало бы вас на Земле за это?

Эвид побледнел.

— Что ты несешь?! — голос его стал грубым и холодным. — Кто тебе наплел все эти бредни?

— Илви Плиант.

— А, тогда понятно! — на губах Эвида появилась отвратительная ухмылка. — Маленькая месть? Ну что ж, можно и так. Только я хочу вам кое-что рассказать о недавнем прошлом этой особы, чтобы вы не очень обольщались на ее счет…

— Послушай ты! — Я резко склонился вперед и схватил его за ворот рубашки. — Меня совершенно не интересует ее прошлое, равно как и ее любовные развлечения на этой вот постели! А вот твои дела здесь представляют для меня немалый интерес. Не думай, что двухсотлетнее отсутствие в поле зрения Земли спишет тебе все твои преступления!

Растерявшийся, в первую минуту, Эвид быстро совладал с собой. Он резко встал, высвобождаясь из моих рук.