— Вилен? — удивился я. — А ему-то я, чем не угодил?

— О! Ты совсем не знаешь его! — воскликнула Илви. — Это хитрый и изворотливый уж. На самом деле, это он главный запевала здесь. Эвид только пешка в его руках.

— Да?

— Поверь мне! Вилен страшный человек и душа у него в клеточку. И никакая местная зараза его не берет! Если бы ты знал, сколько шишек я себе набила в свое время, пытаясь выкорчевать этот трухлявый пень! Знаешь, Максим…

Она замолчала, опустив глаза и теребя складки на простыне.

— Что?

— Ты только не злись, пожалуйста! — быстро заговорила она, беря меня за руку. — Хорошо? Не злись. Выслушай меня спокойно.

— Я тебя слушаю.

Она замялась, потом нерешительно произнесла:

— Возможно, тебе лучше не связываться с ними больше?

— Ты снова об этом? Я уже говорил тебе — нет!

— Но, Максим…

— Хватит об этом! — оборвал я ее. — Хватит! Ты хочешь опять поссориться со мной? Сейчас не время для ссор! Я был на «Черном Громе».

— Как ты не понимаешь? Я же только хочу… Что ты сказал? — Илви недоверчиво посмотрела на меня.

— Я был на «Черном Громе» и виделся с вашими товарищами: капитаном корабля, Павлом Заревым и остальными.

— Ты обманываешь меня? — Илви внимательно изучала мое лицо, борясь с сомнением. — Или ты шутишь?.. Не шути так жестоко!

— Илви! Да приди же ты, наконец, в себя! Твои друзья живы, ваш корабль не разбился и находится совсем недалеко отсюда! Понимаешь? Мы близки к спасению!

Наконец, она осознала смысл моих слов.

— Максим! Любимый!

Илви бросилась мне на шею, и замерла, прижавшись щекой к моей щеке.