Устало опустившись на пол, я отбросил излучатель в сторону, чувствуя, как горит от ожога мой лоб. Страшная усталость накатилась на меня, словно, все это время я нес на себе непосильный груз, и вот, наконец, сбросил его. В душе была пустота и холод. Я смотрел в пространство перед собой и ничего не видел. Одно желание сейчас — лечь где-нибудь под ночным земным небом и долго-долго смотреть на звезды…

Эпилог

Эпилог

— Не больно, Максим? Придется потерпеть!

Кита Мукерджи аккуратно бинтовала мою голову. Я терпел, хотя боль была тупой и настойчивой, а бинты пропитались мазью от ожогов и прилипали ко лбу.

— О чем ты думаешь?

Темные глаза врача «Черного Грома» пристально смотрели на меня. Глубина в этих глазах была сравнима разве что с глубиной вечного Космоса, хотя я прекрасно знал, что космос гораздо глубже наших мыслей, и безконечнее нашей памяти.

— О чем? О многом… и ни о чем.

— Так не бывает, Максим! — улыбнулась Кита.

Я посмотрел на нее и тоже улыбнулся. За стеклом иллюминатора всходило солнце. Впервые красная заря чужой планеты не казалась мне такой мрачной и зловещей. Подрумяненные лиловые тучи сбились на горизонте, словно стадо испуганных овец. Широкие красные лучи огромным веером ложились на сверкающую поверхность болота, рождая призрачное розовое сияние. При виде этого нежного сияния, на душе у меня стало легко и радостно. Я повернулся к врачу «Черного Грома».

— Очень хочется на Землю!

Она пристально посмотрела мне в глаза. Наконец, кончики ее губ дрогнули в улыбке. Кита положила теплую ладонь мне на плечо.

— Теперь уже совсем скоро!..

Могучий корабль, озаренный лучами красного солнца, преодолел цепкие путы тяготения и, пронзив темное облако на краю системы, вырвался на звездный простор — израненный, обожженный, но гордый и непобежденный. И в самой глубине его, под защитой прочных переборок и дверей, собрались люди — такие же гордые и непобежденные. Они, молча, созерцали красоту звезд, горевших на смотровых экранах, думая каждый о своем. Впереди у них была трудная и кропотливая работа по вычислению и корректировке обратного курса, ведь судьба забросила их так далеко от родной планеты. Затем долгие месяцы, а может и годы пути через глубины космоса, пока, наконец, на передних экранах не забрезжит свет далекой желтой звездочки, затерянной среди тысяч других звезд — земное Солнце.

Ждал ли кто-нибудь их там, на просторах планеты, которую они оставили два века назад?.. Встретят ли их с любовью и радостью те, кто живет на ней теперь?.. Люди в звездолете с волнением и трепетом ожидали этой встречи, веря всей душой в то, что общество примет их, как родных детей, вернувшихся из дальнего странствия. Ведь столько ими было пережито ради этой встречи, столько страданий и потерь осталось у них за плечами. Но они выстояли, выжили назло стихиям и судьбе!