Я сделал шаг в купе, держась одной рукой за дверной проем, а другой за клапан кобуры.

– На сей раз засады не будет, Странный. – И Дарби вновь ухмыльнулся знакомой противной улыбочкой, напоминающей канцелярскую скрепку.

– Чего тебе надо? – вместо приветствия сказал я.

– Может, ты войдешь сначала? – ответил он вопросом. – Понимаю, что теплых чувств от тебя я не дождусь, ну да и ладно – не об этом речь сейчас. Ты очень удивишься и даже можешь меня послать или сдать кому угодно, но мне нужна твоя помощь, Странный, именно твоя…

– Господи, – сказал я, тяжело и искренне вздохнув, – как вы мне все осточертели, если бы ты только знал, Дарби!

Я тяжело опустился на койку и вынул из кармана пачку сигарет – я понимал, что призрачный покой, в который я так хотел уверовать, – обыкновенный спасительный самообман.

– Сперва прими такую точку зрения, – сказал Дарби, тоже закуривая. – Я тебе изначально не враг и врагом быть не мог. Я – военный разведчик, я – полевой оперативный работник. Меня выбрали, меня тренировали и обучали. Я служу тем людям, которые структурируют общество, могущество которых даже я слабо себе могу представить, и это при том, что я знаю гораздо больше обыкновенного гражданина.

– Только беспристрастность твоя уже не так очевидна, – не выдержав, перебил я его. – Служащий высоким покровителям и хозяевам мира, кажется, предал и их ради собственных личных целей, не так ли?

– Об этом я тоже скажу, только позже, – кивнул Дарби, нисколько не уязвленный. – Сейчас я тебе рассказываю свою позицию, чтобы все было честно. О’кей?

– Послушаю с удовольствием, – кивнул я саркастически. – Я за последнее время брехни много выслушал!

– Ну вот еще послушай, – кивнул Дарби, нахально подбоченясь и упершись спиной в стену вагона. – Джеймс, принеси нам кофе и немного спирта, нам со Странным надо кое-что обсудить.

Эта его последняя тирада была обращена к начальнику поезда, который до сих пор маячил в коридоре. Он услужливо кивнул, и я поразился, как умеет Дарби с комфортом терпеть поражения.

– И скажи его спутникам в кафе, что он скоро вернется, что ты хочешь его расспросить про его подвиги, и налей им там тоже за мой счет…

Меня слегка покоробил этот жест Дарби, но я решил дать ему возможность выказать широту своей натуры – хотя бы чтобы он думал, будто я купился на его отношение.

Я молчал, стараясь сохранять на лице отрешенность и спокойствие, хотя сердце мое стучало довольно часто.

– А что? – спросил я, сделав идиотское выражение лица и нахмурив брови. – Начальник поезда тоже ваш человек?

– Ох, Странный, – махнул рукой Дарби, – чего ты находишь тут уникального?