Через тамбур прошел Хмурый с часовыми. Я сказал, что скоро иду.

Туристы уже завтракали в буфете. Не было только наших Охотников и Ирины.

Я сказал Хмурому, что собираюсь провести следственный эксперимент, для которого мне понадобится выстрелить из пистолета сквозь полотенце в многострадальную койку в купе начальника поезда.

Хмурый посмотрел на меня покрасневшими от недосыпа глазами, а потом махнул рукой со словами: «Только сам не убейся».

Дронова в восторге захлопала в ладоши и стала голосить, что вот, мол, наконец-то пан инспектор выстроил какую-то гениальную версию.

Чтобы хоть как-то унять пани Аиду, я предложил ей мне помочь. Мне показалось, что она посмотрела на меня как маленький мальчик, которому предложили прокатиться на настоящей военной подводной лодке. Преисполненная волонтерского рвения напополам со вселенским любопытством, она бросила свой завтрак, несмотря на мои попытки объяснить ей, что я никуда не тороплюсь.

– Дело – прежде всего! – пафосно изрекла она. – А есть тут можно хоть целый день!

Я взял у поваров полотенце. Они изучающе поглядели на меня после того, как я сказал, что мне придется его пристрелить. Правда, возражений не последовало.

– Что я должна делать?! – ликующим голосом спросила Дронова, хватая меня за рукав и отчаянно хлопая своими длинными ресницами.

Я пояснил ей, что закрою дверь в купе и произведу выстрел. Ее же задача – стоять в коридоре и слушать, насколько громко он прозвучит.

Я вошел в купе, прикрыл за собой дверь и задумался. Затем я взял полотенце, свернул его в максимальное количество слоев и, с силой уперев его стволом своего «макарова» в койку, собрался надавить на спусковой крючок. Но вдруг мне пришла в голову вполне уместная идея, и я начал считать ритм стука колес поезда, а затем надавил на курок синхронно с одним из ударов.

Выстрел почти слился с внешним звуком, хоть я его прекрасно услышал.

Дыра на полотенце была не настолько похожа на прожженный след от сигареты, но в целом я остался доволен.

– Ну как? – спросил я Дронову, выйдя в коридор.

– Какой-то звук был! – убежденно закивала она. – Определенно был! Да, был, со стуком колес…

– Громко?

– Ну… – протянула она, – не очень… Скорее не очень, чем громко… Тихо… ну… Если бы я не знала, что вы стреляете, может, и не обратила внимания.

– Верно! – кивнул я ответ. – И это учитывая, что у женщин слух более острый, чем у мужчин, да и в коридоре могло никого не быть.

Я выкинул полотенце в мусорный контейнер.

– Спасибо вам большое, – сказал я.