Но долго заниматься анализом и прикидывать варианты ему не дали. Всплеск массовой телепортации оповестил Бракара, что криги переместились уже непосредственно к восьмидесятому этажу, и в следующий миг на экраны обрушился их могучий удар. Щиты выдержали, однако о запасе прочности говорить не приходилось — еще пара-тройка таких ударов, а там…

Бракар издал телепатический зов, эквивалентный команде «все ко мне», и те стражи и властители, кто мог перемещаться самостоятельно и хоть как-то вести магический бой, оказались возле него. Разумеется, если властители были полезнее в качестве самостоятельных боевых единиц, то низшей касте отводилась роль «батареек» — источников энергии для форсов и престолов. Причем стесняться с «батарейками» никто не собирался: в горячке боя легко было увлечься и зачерпнуть энергии несколько больше, чем «донор» мог отдать, не ставя под угрозу свою жизнедеятельность. В этом случае несчастного почти наверняка ждало энергетическое истощение и смерть. Окончательная смерть. Почти все они догадывались о своей незавидной участи, но принимали ее безропотно: умереть за своего престола считалось большой честью среди стражей.

На какое-то время ситуация выровнялась: невидимые волны смертоносной магии кригов накатывались на «скалы» магических щитов анхоров и разбивались о них. А остаточная энергия от разбившихся волн растекалась в разные стороны, сопровождаемая самопроизвольно возникающими от столкновения различных арканов ментальными возмущениями, которые у обычных людей вызывали беспричинную панику и сильное желание убежать. Те, кто поддавался этим инстинктивным позывам, в результате оставались в живых, а вот остальные становились жертвами волн отработанной энергии. И пусть те после столкновения с защитными экранами утрачивали значительную часть своей убойной эффективности, но для простых смертных хватало и этого.

Как правило, начиналось все с внезапных приступов ноющей боли в голове и груди, затем мутилось зрение, приходили волны тошноты и удушья, после чего наступала смерть. Магия распространялась сферическим фронтом во все стороны, теряя свою интенсивность с каждым пройденным препятствием. К счастью, в эти предновогодние часы в Эмпайр-стейт-билдинг обычных людей было не так уж много: в основном, трудоголики, охранники и те, кто решил провести здесь новогоднюю корпоративную вечеринку. Они-то и составили список гражданских жертв этой битвы титанов в небоскребе, а вместе с теми, кто пострадал во время «обратного импульса», их количество уже впечатляло. Вскоре можно было ожидать прибытия полиции, скорой, спасателей и Пустота знает кого еще. Впрочем, до этого времени сражение должно уже прийти к некоторому логическому завершению.