Черное зловещее облако, состоящее из вороньих тел, все ближе к заветному окну. Но из-за сгустившейся темноты вряд ли кто-нибудь мог это более или менее четко разглядеть (разумеется, обычным человеческим зрением). А ведь творилось нечто невероятное. Координация движений этих молчаливых и оттого еще более страшных крылатых лоскутков тьмы была просто фантастическая: виданное ли дело, чтобы стая из нескольких сотен птиц приняла в воздухе почти идеально правильное положение?! Но все происходило именно так и объяснялось весьма просто — ведь в атаку на окно небоскреба шла сущность харра, оккупировавшая тела целой стаи птиц и объединившая их в единый мощный боевой организм.

На мгновение в темноте возникает сюрреалистическая и жуткая картина: голова каждой птицы вспыхивает зеленоватыми искорками — это светится концентрированная магия смерти. Вспыхивает и через секунду гаснет, потому что по команде единого сознания происходит выброс накопленной энергии в виде черных с прозеленью лучей, практически незаметных на фоне ночного неба. Все лучи с фантастической точностью сходятся в одной пространственной точке, расположенной примерно в десяти метрах от нужного окна, и вот уже из этого фокуса мощный луч бьет в стекло, а точнее, в магический экран, его прикрывающий.

Но несколькими мгновениями раньше в помещении за окном появляется женская фигура. Это престол Сильвиана. И в последний момент она успевает влить добавочную Силу в щит, чтобы укрепить его как раз в том месте, куда нацелен луч. Две магии — атакующая и защитная — сталкиваются. Вспышка!

* * * *

Эдвард Джеймс Уортингтон хладнокровно смотрел в оптический прицел. Душевные метания были позади, и решение принято. Эмоций не осталось, и теперь он представлял собой предельно сконцентрированную на своей цели машину, эффективную и смертоносную. Оружие полностью готово, и осталось только дождаться, когда скрывшийся объект вернется к окну. В том, что это произойдет, заказчики почему-то не сомневались. На чем основывалась их уверенность, они не говорили, но Эдварду данное знание было без надобности: его дело — нажать на курок и убить, кого скажут. Говорят, вернется, значит, вернется, и нечего тут рассуждать! Нужно только подождать немного, а уж в терпении Уортингтона мало кто мог превзойти.

Мир для снайпера сейчас сделался предельно компактным и обрамлялся объективом оптического прицела, в котором четко отображалось нужное окно. Пустое. Пока.

На миг в поле зрения попала какая-то крылатая тень, затем еще одна и еще… Что за… Птицы? Целая стая? И как раз там, где находится объект? Чрезвычайно некстати! Эдвард ненадолго отлепился от своей оптики, взглянул в сторону Эмпайр-стейт-билдинг невооруженным глазом и почти ничего не увидел. Только что-то вроде большого темного облака, клубящегося на уровне верхних этажей небоскреба. Не будь оптический прицел оснащен устройством ночного видения, Уортингтон так бы и не понял, что это. Все-таки, птицы. Причем, очень много. Такого количества сразу он не видел уже очень давно. Откуда их здесь столько? Случайно или…