В следующий миг криганку словно ткнули в грудь сосулькой — таким внятным и однозначным было ощущение опасности. Проклятый форс! Пытаться снять оставшиеся ловушки под прицелом «расщепителя» — дело заведомо дохлое, а ставить экран бесполезно: выстрел этого оружия ни один защитный аркан не выдержит.

Лилит замерла, пытаясь придумать способ спасения, и тут в ее голове шипящий телепатический голос харра потребовал:

«Двигайся — времени мало!»

Криганка лишь в самый последний момент сдержала готовое сорваться с языка дерзкое предложение харрам идти первыми. Она понимала: этот намек на попытку бунта станет последним, что она сделает в своей жизни, так как пустотные твари только и ждут повода, чтобы применить свою «высшую степень воздействия».

«Впереди засада, — отозвалась Лилит нейтрально. — Пытаюсь сообразить, как с ней справиться».

«Времени нет! — повторил харр, уже ощутимо разъяренный. — За нами гонятся!»

«Может, гонятся, — подумала криганка, не включая, однако, мысли на телепатическую передачу, — а может, и нет. Вас, гадов, сейчас никак не проверишь — вы ж все мои сверхчувства, направленные назад, за спину, блокируете. А почему? Чтоб лишнего не узнала. А зачем? Чтобы поверила вашим словам и покорно полезла вперед, как баран на бойню. Вот напорюсь я сейчас на импульс „расщепителя“, а вы потом „за меня отомстите“, преспокойно грохнув этого форса. И дело сделано, и одной надоедливой криганкой на свете меньше стало. Простенько и со вкусом. Харры в выигрыше, а остальные… как водится. Нет уж — не выйдет!»

Впрочем, хорохориться в мыслях — одно, а вот обеспечить это «не выйдет» на деле — совсем другое. Но проблемы следовало решать по мере их возникновения. Первым на очереди сейчас стоял форс с «расщепителем». С этой проблемой справиться можно. На то, чтобы создать собственный фантом высшей категории у криганки ушло секунд десять. Следующим шагом был маскирующий колпак той, самой новейшей разработки темных Вторых. Ну вот, а теперь пора.

Фантом двинулся первым, за ним — Лилит в камуфляже маскировочного полога, снимающая по пути охранные заклятия. Двигалась криганка «противолодочным зигзагом» — уж очень ей не хотелось оказаться со своим фантомом на одной биссектрисе огня.

Выстрел анхоровского оружия последовал, когда до окончания «полосы препятствий» оставались считанные метры. Фантому, разумеется, хоть бы хны, а луч разрушил кусок стены. Зато местоположение форса теперь сделалось для Лилит совершенно очевидным. Метнув туда сильнейшее сковывающее заклятие, криганка ринулась вперед, чтобы… едва не подорваться на «адской свече». Аркан-ловушка изверг из пола вверх могучий факел магического огня, способного испепелить кого угодно. Воистину, тот, кто так поименовал это заклятие, обладал весьма оригинальным чувством юмора! Лилит в последнюю секунду успела бросить всю энергию, поддерживающую фантома и ее собственную невидимость, в щит, что и помогло ей пережить эту неприятность.