Э-магию отразить можно. Даже очень сильную. Мне это уже не раз наглядно демонстрировали. Но Э-магия, заключенная в оболочку души, готовой погибнуть, но уничтожить Врага, — совсем другое дело. Тут отдыхают и шахиды, и японские камикадзе времен Второй Мировой… Тем не менее, мой нынешний противник был столь высокого уровня, что, пожалуй, ухитрился бы отразить даже такое, будь у него на то, чтобы сориентироваться, чуть больше ничтожных долей мгновения, на которые моя атака опередила его…

И удар этот пробил защиту Тринадцатого! Эффект получился впечатляющим: тело, служившее Врагу материальной оболочкой, вмиг перестало существовать. Все логично, если вспомнить, сколько я вложил в эту отчаянную атаку. Но результат оказался слабее, чем я рассчитывал: удар-то был комбинированным, а потому вместе с телом должна была обратиться в ничто и сущность Тринадцатого. Однако я никогда еще не пытался убить Демиурга и, очевидно, с ними все обстояло несколько сложнее. Так или иначе, душа Тринадцатого каким-то невероятным образом и зависла в воздухе черным облаком, от которого веяло (да простится мне этот пафос) абсолютным злом.

А секундой позже, не дав мне опомниться, облако это ринулось в атаку. Можно было ожидать чего-то в этом роде, ибо попытка абордажа моего тела была сейчас единственно возможным выходом для Врага. Вот только все произошло слишком быстро, чтобы успеть сообразить, что с этим делать. А кроме того, поскольку я полностью вложился в предыдущий удар, защищаться мне было попросту нечем. Отчаянным усилием воли, чуть не теряя сознание из-за чудовищного отката, я поставил на его пути ментальный барьер, не особенно даже надеясь, что он удержит Врага. И в тот миг, когда на меня обрушился яростный натиск Тринадцатого, отчаяние неожиданно выпихнуло в мой агонизирующий мозг спасительную мысль.

Тринадцатый, конечно, Демиург. Но лишь по происхождению. Слишком многое произошло с ним: экспедиция в Пустоту, мятеж, Война Тринадцати, заточение. Все это изменило его внутренне до неузнаваемости, превратив, по сути, в антипода своих собратьев по поколению, теоретически способного на творение, но все немалые силы своей сущности обратившего на разрушение. Теперь он был, пожалуй, даже ближе к исчадиям Пустоты, чем к другим Демиургам. На этом и основывалась моя смелая до авантюрности идея, сверкнувшая в голове, словно молния, и столь же быстро воплощенная.

Я всем своим существом потянулся к Нити Творения, и ее образ тут же возник перед моим внутренним взором. Я ринулся в ее объятия, даже не задумываясь о том, что заключенная в ней невероятная мощь может просто сжечь неготового к работе на таком уровне неофита. Меня то есть. Не сожгла, хотя я и сам не знаю, как. Сил у вашего покорного слуги уже к этому моменту не было практически никаких, а те, что еще оставались, вели отчаянный и безнадежный бой с волей Тринадцатого, который стремился захватить контроль над моим телом, и, судя по всему, должен был вот-вот в этом преуспеть…