Глаза старика кровожадно блеснули.

— Да еще и ты в придачу!

— Пощады! — завопил Джинган.

Он понимал, что это бесполезно, но больше ему ничего не оставалось.

Глава 11 ВОЗВРАЩЕНИЕ

Глава 11

ВОЗВРАЩЕНИЕ

— Не хочется мне возвращаться, — сказала Инги, хмуро глядя вперед. Еще один поворот — и они увидят стрельчатые башни замка Асенаров. — Не верится, что меня встретят добром.

— Не говори ерунды! — засмеялся Аскель. — Это же наш дом!

На душе у него было легко. Аскель чувствовал себя победителем. Утомительное двухмесячное путешествие через весь Тайдуан, а потом по морю, в столицу, наконец заканчивалось.

Тех денег, которые они вытрясли из Джингана, хватило на дорогу до побережья и оплату места на корабле. Около десяти дней назад они прибыли в Глориан и провели там несколько дней. Великолепный имперский город жил своей шумной жизнью, даже не подозревая, какой участи избежал. Выполни Инги условие Майо, от великого города остались бы лишь дымящиеся развалины. Этот город стоял лишь по ее милости, однако гордым глорианцам было на нее наплевать.

Настроение у Инги испортилось, едва они бросили якорь в столичной гавани и самодовольные сборщики налогов поднялись на палубу судна. Хорошо хоть, в Глориане Асенаров знали в лицо. Аскеля и его спутницу досматривать не решились.

Инги угнетали недобрые предчувствия. Аскель обещал ей защиту. Но он обязан повиноваться отцу, а Робур посулил ей прямо противоположное.

И еще Инги очень не хватало Колесницы. Она чувствовала себя, словно ползающий по грязи червь, медлительный, слепой и беспомощный.

«Неужели все люди так существуют и при этом находят в себе силы жить?»

Со временем боль притупилась, но не исчезла. Если бы не Аскель, Инги, наверно, сошла бы с ума.

Лапы пардов взбивали дорожную пыль. Луга сменялись полями, вдали синел лес, вдоль дороги капельками крови алели поспевшие ягоды. Хольдское лето было в самом разгаре. Но Инги краски северного лета казались холодными и тусклыми по сравнению с цветущими предгорьями и равнинами Тайдуана.

Пардов и всё, что нужно для удобного путешествия, им дали в Глориане столичные родственники Аскеля.

— Представь, они меня уже похоронили, — рассказывал Аскель. — Торд сообщил им, что меня похитила могущественная ведьма из Тайдуана, а ты полетела в погоню. Но когда маги начали поиски, то не нашли ничего — ни ведьмы, ни Колесницы, ни нас с тобой. Все решили, что мы погибли, сражаясь с ведьмой, а Колесница улетела.

— И они почти угадали, — кивнула Инги. — Не вмешайся тот зеленоглазый бог, так бы все и вышло.