К тому времени, как Декхан Фразер очутился на другой стороне гор, зона по всему периметру охранялась полком «Бета», находившимся под командованием Фанчер. «Бета» пока не встретила никакого сопротивления, но ожидала его с минуты на минуту. Силы Джеймса Вульфа были слишком малы и контролировали лишь небольшой участок границы континента.

Первые силы сторонников Вульфа прибыли, когда Декхан наблюдал за разгрузкой снаряжения своего недавно набранного подразделения. Норман Картер уже заранее обо всем позаботился, так что Декхану оставалось просто следить за тем, чтобы ничего не стряслось, после этого он направился с докладом в командный трейлер. И чуть не проморгал при этом всю операцию.

Звено, целиком состоявшее из бронетранспортеров на воздушной подушке, спустилось в долину, очевидно еще не зная, что их ожидало впереди. Двигаясь на походной скорости, они представляли собой весьма заманчивые мишени для боевых роботов второго батальона «Беты», которые как раз охраняли этот сектор. Половина всего легкого бронетранспорта была выкошена первым же залпом. Оставшиеся две единицы бронетехники спешно развернулись и попытались скрыться на скорости, которую только позволял развить склон в этом месте. Третий бронетранспортер смяло в лепешку, не успел он преодолеть и сотни метров. Десять секунд спустя командир звена боевых роботов отрапортовал об уничтожении последней бронемашины противника. Этим раскольникам так и не удалось ответить ни единым выстрелом.

Все, что им удалось произвести, — это скрежет механизмов трансмиссии подбитой техники разведотряда.

— Добейте их! — кричал Алпин с распаленной, пунцово-красной физиономией. — Они узнают о нашем расположении!

Фанчер отдала приказ выжечь как следует покореженные останки бронетехники. Алпин так и вперился в дисплей голограммы, пока мерцающий ее свет не представил почерневшие обугленные останки.

— Мы должны уложиться в план, — суетился Алпин. — Фанчер, отправьте ваших разведчиков. Пусть батальон «Йота» под командованием Ли идет после раз-вед групп, а батальон «Каппа» Фразера — следом, для прикрытия. По роте из каждого батальона останутся для удержания рубежей. Задача остальных — поддержка. Мы выдвинемся, как только в боевые роботы будут заложены картографические данные.

Декхан подумал, что такое выдвижение будет чересчур поспешным, однако оставилисвои предположения при себе. Корли Ли, командир «Йоты», усмехнулся и, бросив Декхану: — Пойдем, поохотимся, — беззаботно посвистывая, вышел из трейлера.

Приблизившись к Фанчер, Декхан обратился к ней: