— Какова оценка сил противника на данном участке?

— Ничего особенного. — Она пожала плечами. — Корпус охраны — вот и все, что может у них быть. Броневики и пехота. Свои козыри Вульф пока придерживает, потому что не знает, откуда мы начнем наступление.

— Другие полки задействованы?

В глазах Фанчер мелькнуло подозрение.

— А вам зачем это знать?

— Я тоже подставляю свою задницу на этом фронте. Поэтому хочу знать, откуда дует ветер.

— Что ж, сказано честно. Они в деле, но особенно не рассчитывайте с ними встретиться. Нам достался Зеленый сектор, в соответствии с приказом Хана.

— Подходяще.

— Подходяще, — согласилась Фанчер, и тон ее был самый что ни на есть саркастический.

Декхан отсалютовал взмахом руки и покинул командный трейлер. Он нашел Картера там же, где и оставил, и поделился новостями. Они провели небольшое оперативное совещание, доложили в штаб о своей готовности и оседлали боевых роботов. Пришлось прождать еще целый час, пока Ли и менее профессиональные наемники батальона «Йота» подготовились к выступлению.

Как только они выдвинулись, Декхан стал получать от закрепленного за ним штабника постоянные разведсводки. Он запросил на оперативный компьютер топографические данные местности. Зная, что командование Драгун корректирует оперативные сводки согласно разведданным, он надеялся, что они не упустят ничего жизненно важного. То, что открылось его глазам, встревожило Декхана не на шутку. Потерявшееся звено могло быть потеряно безвозвратно; вполне возможно, что вектор продвижения завел их в одну из первых наземных засад противника.

Когда справа от линии продвижения батальона «Йота» поступило сообщение о появлении бронированных подразделений Вульфа, Алпин приказал разведгруппам стянуться. На карте, которая была теперь перед его глазами, Декхан обнаружил курс на удачную позицию для обеспечения поддержки и отдал необходимые распоряжения своим подчиненным. Он почти не обратил внимания на приказ Алпина, предписывающий батальону «Йота» разворачиваться-в боевой порядок.

Декхан установил свой боевой робот в позицию, с которой лучше всего мог наблюдать за развертыванием «Йоты». Разворачивались они крайне беспорядочно и даже неряшливо. Находись он сейчас в другом, более спокойном расположении духа, Декхан мог бы приписать это неопытности: батальон был сформирован совсем недавно из небольших, ранее действовавших независимо боевых подразделений и разрозненных наемников. Многие из водителей боевых роботов владели тактикой выше уровня звена, подавляющему же большинству еще не приходилось принимать участия в тактических развертываниях на уровне батальона, здесь их опыт ограничивался тактикой на уровне роты, максимум — двух.