К радости полковника, главные требования плана городские милиционеры все-таки выполнили, и только потому, что эта диверсия была продублирована еще одной группой подпольщиков. Они-то и пригнали грузовик с двумя тоннами взрывчатки на транспортную развязку, соединявшую в единый узел стратегическое шоссе номер один и пятьдесят пятое шоссе. Взрыв обрушил верхние фермы путепровода, которые удачно легли и перекрыли все исходящие отсюда дороги. При этом пострадали несколько случайных мотоциклистов.

В отличие от бездарного и легкомысленного командира роты, размещенной в спортивном комплексе Дансе-ни, — глядя на подобных ему офицеров, таи-шо Кусуноки и составил свое мнение о полке «Дух Дракона», — капитан Харпер основательно позаботился о том, чтобы обезопасить личный состав и вверенную ему технику от всяких неожиданностей. Его рота помещалась в здании начальной школы «Элефант» в северной части города. По периметру Харпер приказал возвести трехметровой высоты ограждение из колючей проволоки, усилил патрули, совершающие обход вдоль границ запретной зоны, на крыше школьного кафетерия оборудовал пулеметное гнездо, где тоже выставил пост.

Оборона школы была организована настолько квалифицированно, что в первые минуты Бак Ивенс даже опешил: неужели драков придется брать прямой атакой? Сколько же людей он положит…

Он тут же собрал отряд, объяснил свой план, распределил задания. По условному сигналу большой грузовой мобиль прорвал ограждение, смял проволоку и въехал на территорию школы. Находившиеся в кузове милиционеры открыли шквальный огонь по выбегающим из здания пилотам и обслуге.

Бак поставил свой грузовик таким образом, что, как только из пулеметного гнезда хлестнула первая очередь, одна из женщин-милиционеров выстрелила по нему из гранатомета. Все было кончено в несколько минут. Рейнджеры ворвались внутрь школы, где возле учебных мастерских стояли боевые роботы. При виде одного из них сердце у Бака Ивенса гулко забилось. Это был его родной «Орион». В ту же секунду мелькнула мысль — как там у Пэйсона? Ответ пришел скоро, по радио.

В тот момент, когда Ковбой завопил на весь эфир «уаа-уаа-уаа», Бак уже взбирался в рубку своей машины. Пришел час выполнить обещание, данное Касси.

Чего Касси более всего опасалась, так это слишком усердных, необученных помощников. Волк-в-Юбке скрылась в полумраке в правой части холла. Чтобы догнать ее, разведчице необходимо было отойти к левой стене. Во время предварительного инструктажа командос строго-настрого приказали перемешаться по коридорам (в любом удобном положении) только по правой стороне, а стрелять вдоль левой стены. Сместись она влево, и кто-нибудь, не разобравшись, всадит ей в спину смертельную дозу свинца. А этого не хотелось.