— Даун, говорит Трейн, — позвал он. — Ты слышишь меня?

— Слышу, Род. Надеюсь, что ты не собираешься остановить меня.

— Как старший по званию офицер я, наверное, должен был бы так поступить, но ты ведь все равно не послушаешь. К тому же я, кажется, догадался о твоих намерениях. Подожди меня. У двоих больше шансов на успех.

Ответа не последовало. Поняв, что уговоры бесполезны, Трейн сосредоточил все свое внимание на экране главного монитора.

Дорога между тем вступила в узкое ущелье. Еще более снизив скорость, капитан включил экран дальнего обзора и похолодел от ужаса, заметив за очередным поворотом силуэты двух огромных машин.

— Даун, назад! — крикнул он. — Черные Воины! Они блокировали нам подходы к пещере.

— Нет, Род, я пойду вперед, даже если вся Гвардия Амариса попытается остановить меня, — возразила она, направляя свою машину прямо на стену заградительного огня.

Поступок Даун был чистейшей воды безумием. Спасти «Орион» не могло даже исключительное мастерство его пилота. Очередной залп Черных Воинов превратил машину Даун в груду металлических обломков.

Когда Трейн появился на месте неравного боя, ему оставалось только констатировать очевидное.

Нигде не было видно никаких следов Даун.

«Иного и не могло быть, — подумал Трейн. — Никто бы не смог пережить эту лавину огня и металла. Даже она!»

Дункан, Хаукс и Бовос сумели перехватить Трейна лишь у самого входа в Пещеру Черепа.

Но они уже не были первыми. Туземцы, скрытно преодолев перевал только им известными горными тропами, сумели намного опередить их и, разметав на пути деморализованную охрану, ворвались в подземелье. Судя по всему, это произошло еще несколько часов тому назад. Сейчас здесь уже не было ни души.

Демоны вчетвером направились по слабо освещенным туннелям в сторону Главного коммуникационного центра Амариса.

Здесь царила та же атмосфера тотальной разрухи и насилия, сопровождавшая их от самого выхода пещеры. На полу центра валялись окровавленные тела последних защитников подземной крепости. В сопровождении Хаукса и Бовоса капитан медленно обошел помещение, но не нашел ничего достойного их внимания.

— Кажется, мы опоздали, — вздохнул капитан. — Туземцы уничтожили все документы. Больше здесь нам делать нечего.

— Кабинет Амариса тоже пуст, — сообщил возвратившийся Дункан, — и, если только Рыцарям не удастся перехватить его на поверхности, у Властелина есть все шансы благополучно ускользнуть из наших рук.

— Пора и нам убираться отсюда, — проворчал Бовос, — если меня не обманывает предчувствие, база может взлететь на воздух с минуты на минуту. Варес наверняка успел позаботиться об этом.