– Нефёдов, есть ли у вас приказ непоредственно от военнослужащего более высокого звание чем моё?

– Нет.

– Мой приказ остаётся в силе. Если через десять секунд ваши солдаты не прекратят перехват, мы откроем огонь на поражение.

Нефёдов не удостоил ответом Коллинза. Повинуясь его команде, тройка "Боевых Ястребов" быстро отлетела на приличное расстояние от гравиплана. Алекс положил руку на плечо генералу.

– Действуйте.

Коллинз собрался было скоординировать действия огневых точек, но в этот самый момент сверху и сзади на "Дух Грома" обрушились мощные залпы авто-пушек ещё трёх истребителей, подоспевших на помощь звену Нефёдова.

– Защита?

– Семьдесят восемь, сэр.

– Ответный огонь…

Поливаемый настоящим ураганом лучей и снарядов, окутанный всполохами вибрирующего кокона дименционного поля, "Дух Грома" медленно лёг на крыло и, как только верхним турелям подвернулись цели, буквально слизал длинными очередями две неприятельские машины. Не успел ещё над городом разнестись рокот слаженно работающих фаз-гатлингов, а горящие обрывки фюзеляжей уже помчались, жужжа и дымя, прямо вниз, на улицы, крыши и садики Файорбурга.

По счастливой случайности в это время движение на улицах было не очень интенсивным, да и многие успели попрятаться ещё тогда, когда раздались самые первые выстрелы. Пока что, кажется, обошлось без человеческих жертв.

Джемар схватил Алекса за рукав куртки.

Резко обернувшись, Алекс собрался было возмутиться, но, взглянув в лицо фкеррианину, всё понял без слов:

"Они не виноваты, они не понимают. А уж гражданские…"

– Коллинз, прекратить огонь. Малый вперёд по раскручивающейся спирали.

– Есть, – нехотя подчинился генерал.

– Связь! Мне прямой канал с немаркированным "Боевым Ястребом", – крикнул Алекс.

Связист кивнул со своего экрана и начал переключать нужные приборы.

– Защита? – нервно осведомился Коллинз.

– Пятьдесят четыре, – должил кто-то с орудийных башен.