По сравнению с громадинами, расположившимися на поверхности планеты, «Гелиос» был совсем небольшой станцией. С планеты он казался почти равным настоящему солнцу, но этот эффект достигался за счет обширных зеркальных панелей. Сами же помещения были довольно компактными.

Тем не менее Артуру понадобилось какое-то время, чтобы найти дорогу к центру управления. Пройдя сквозь несколько шлюзовых дверей, которые были открыты так же, как и первая, он наконец-то вышел в большой, хорошо освещенный зал.

— Здравствуй, Артур, — произнес Гермгольц, отворачиваясь от центральной экстренной консоли. — Какая удача, что ты тут!

…Джек открыл глаза. Кряхтя и кашляя, он поднялся на ноги и начал отряхиваться от серой пыли. Его кости хрустели, а усталые мышцы гудели, когда он двигался. Вокруг него была одна лишь пустота — бескрайняя равнина, пустошь, великое ничто. Джек наклонился к сухой земле и поднял с нее небольшой металлический кулон, изображавший дивного вида птицу. При помощи него он отмечал направление, чтобы утром, проснувшись, не сбиться с пути. В пустоши гулял ветер, дыхание которого скрывало следы, стоило лишь моргнуть.

— Сколько времени ты провел здесь, Джек? — спросил он себя.

— Я не знаю, а ты? — ответил он же.

— Много. Мы ведь не считаем ночей, Джек.

— Теперь не считаем.

— А когда-то считали, Джек?

— Я не помню. Ты помнишь?

— Нет, я тоже не помню, Джек.

— Нам стоит идти.

— Зачем, Джек?

— Чтобы выбраться отсюда.

— Зачем, Джек?

— Мы должны помочь им.

— Кому «им», Джек?

— Им.

— Разве ты помнишь их имена? Разве помнишь, зачем ты хочешь им помочь, Джек?