Он не ответил, лишь двинулся вперед, туда, куда ему указывала птица. И так происходило день ото дня. При свете палящего солнца он шел вперед, а когда небосвод угасал, Джек опускал на землю перед собой амулет птицы и ложился спать.

Он постарел. Его кожа истончилась, стала нестерпимо красной, покрылась морщинами. Его тело потеряло силу, но он продолжал идти.

— Пора прекратить это, Джек, — говорил он себе.

— Это я и пытаюсь сделать.

— Нет, ты пытаешься уйти от правды. Ты пытаешься сломать себя. И у тебя отлично выходит, Джек.

— Я пытаюсь сломать чертову систему.

— Ты можешь спастись, Джек.

— Как?

— Тебе нужно лишь отказаться от глупой птицы, она не приведет тебя никуда, Джек.

— Я…

— Отдайся Змее, Джек. — В его голосе прозвучало шипение.

Джек-Джек остановился. Он почувствовал, как его ноги обвивают толстые кольца змеиного хвоста.

— Отринь прошлое, Джек.

— Оставь их, Джек.

— Ты не такой.

Кольца сжимались все сильнее.

— Ты был создан с одной целью — служить, Джек.

— Повинуйся, Джек.

— Верь в себя. Ты больше этого.

Было тяжело дышать. Тяжело думать.