Я сложил письмо, прикрыл глаза, постукивая им по краю стола. Так и представляю себе Даэла с его вечной иронической полуулыбкой, с пером в руке и сигареткой в углу рта. Да, брат-монстр, все-таки мы все по жизни позеры, похлеще любого актера... Сукины дети, подонки, лапы в кровище по локоть, а нате-ка, ничто человеческое нам не чуждо. И все-таки Даэла жалко. На редкость умный мужик был...

Я еще раз пробежал письмо глазами. «Приглядись к нему повнимательней»? Интересно... Я встряхнул конверт, на ладонь выпал плотный квадратик фотобумаги. Не свою же фотку мне Даэл на память послал? Поглядим...

Щелк! Еще один кусочек головоломки встал на место, не оставив ни малейшего зазора. Лег, как а обойму. Плохонькая черно-белая фотография анфас, и глядит с нее чуть исподлобья неулыбчивый субъект - на первый взгляд, впрочем, достаточно серый и безобидный. Невыразительное лицо. Унылый нос, впалые щеки законченного язвенника, длинные светлые волосы по краям обширной плеши... Ведун! Только усилием воли я сохранил каменное выражение (грентвигова выучка, чего б вы хотели...). Тот самый якобы немой ведун из пятерки «конкурентов», в погоне за которыми мы с Малышом, Диксом и Секретником, помнится, весь Гэлфост на уши поставили - оно и понятно, не успели мы со Свинцового спуститься, как эти пятеро начали нас нахально, почти не скрываясь, «швырять» на все что можно... Тот самый ведун, который предлагал мне поединок, когда мы их все же разыскали. Из-за которого впоследствии переполошился Грентвиг. А еще, если припомнить, именно после столкновения с ним на хвост нам упал Хромой - при содействии Секретника, который, если верить Даэлу, совсем не Секретник, и Малыша на него в Зачарованном глючило... Не тот ли самый Полковник наш ведун?