Я аж подпрыгнул, ощутив на своей руке чьи-то холодные пальцы. Обернувшись, увидел ведуна - стоит на одном колене, вцепившись в мою кисть, глаза собачьи, преданные, смотрит снизу вверх:

- Хозяин.

- …! - простонал я, выдирая ладонь из цепких пальцев. - Охренел, чучело?!

- Хозяин.

Я плюхнулся на стул, схватился за голову, смачно выругался.

- Шиздец!.. Слыхали, а?!

- Поздравляю, - холодно обронил Дэн.

- Пошел ты... Да встань ты, придурок! - рявкнул я на ведуна. - С чего тебя разобрало?

- Ты - другой. Изменился. Был мертвый - стал хозяин, - корявые, хриплые фразы ползли из него, как засохшая краска из тюбика. Я вскинул глаза на Дэна, тоскливо усмехнулся:

- Понял, да? Говорил я тебе - не того вальнул... Что ж не меня-то?

- Он ближе сидел.

- А серьезно?

- Думаешь, после того, что мы услышали, нас бы в живых оставили? Так говорят только при будущих трупах. А с тобой, по крайней мере, договориться можно.

Я с маху хватил раскрытой ладонью по столу:

- Так давай договариваться, мать твою налево через коромысло! А то поздравляет он меня! Типа, я в говне, а ты, типа, в белом фраке...

- Я так не думаю.

- Вот и не думай. Думай. как нам из этого всего вылезать. Со мной вы не хотите, да и у меня, если честно, заморочек там хватает, в любой момент могут треснуть, и вас за компанию тоже. Да еще, глядишь, мстители какие-нибудь объявятся. Должны ж они проследить, чтоб вся эта история наружу не выплыла...

- Значит, надо их опередить.

- Как? И в чем? В их собственной игре нам их не переиграть.

- Не переиграть, пока игра в темную идет.