Оба - и Полковник, и ведун - синхронно кивнули, потом Полковник усмехнулся:

- Видишь, как хорошо, что я дело вел?

Вошла Ларико с подносом, Полковник бодро потер широкие красные ладони, налил себе кофе, бухнул две ложки сахара, пояснив туманно:

- Надо восстановиться.

Я кивнул, нацедил себе чашечку, отхлебнул. Ведун для чего-то пододвинул к себе пустую чашку, повертел ее на столе, опять забегал бледными пальцами по крышке «дипломата». Это у него что - от нервов?.. Дэн тоже придвинулся на стуле поближе, взялся за кофейник. Взгляд - отсутствующий, куда-то внутрь себя. Ведун, вроде, с ним еще не работал... Я глянул на Ларико - она садиться не стала, прислонилась к шкафу, заложив руки за спину - бледнее обычного, глаза беспокойно оглядывают всех нас. Да уж... Сборище голодных людоедов. Кого сегодня хавать будем, господа?

Полковник, смакуя, отпил пару глоточков:

- Здорово. Слов нет. Так о чем это мы? Да... Если б ему, - он кивнул на ведуна, - это дело доверили, мы б с тобой сейчас не беседовали. Он тебя почему-то очень боялся... А всякое большое дело должны вести посредственности, вроде меня. Ну, можешь ты представить... например, Моцарта во главе профсоюза музыкантов?

- Получается, ты - Сальери? - словно проснулся Дэн.

- Нет, - Полковник резко мотнул головой. - Я - благодарный зритель. Критик, если хочешь. Интересуюсь не процессом, а результатом. А Сальери - он. Не честолюбив, умен, техничен... Кстати, самый настоящий ведун. Потомственный. Из Клана. Да еще и со способностями к технике. А поскольку я ему технику дал, то для него я - то же, что для тебя твой Грентвиг горбатый... Знаешь, сколько раз он тебя через оптический прицел видел? Если б не я, он бы уже давно на курок нажал... А представляешь ты себе, какое наслаждение смотреть на вас - Мастеров, Магистров, мощных, со всеми регалиями - и знать, что любого ты можешь направить куда тебе понадобится, а если надо - и вообще уничтожить? И все это - будучи простецким серым человечком, на которого ты в свое время даже внимания не обратил... Искушение. Ты бы такое выдержал? Это ведь - тоже гениальность.

- Своеобычная, я бы сказал.

- Как и у любого из Детей Дюны... Знаешь, я догадался, почему он тебя боялся и боится. И правильно делает. Тебя надо бояться. Да и тебя, - кивнул он Дэну. - И знаешь, почему? Потому что вы романтики. Мальчики достоевские. С топором. А пока разберетесь, «тварь я дрожащая или право имею?» - на дороге у вас не становись.

- Погоди, - я поставил на стол пустую чашку, закурил, унимая дрожь в пальцах. Возникла у меня одна догадка - и очень некстати. - В оптический прицел, значит... А этот друг твой техничный - он только на меня в прицел смотрел? А может, он еще и на курок нажал как-то?