- С Волком и Даэлом в обнимку?

- Ничем тебе не угодишь, - ухмыльнулся Полковник, неожиданно соскользнул в образ «нового русского», растопырил пальцы. - В натуре, братишка, хочешь, мы Цитадель в Столице взорвем на хрен, и скажем, что ты на небо вознесся? Хочешь, бабки с твоим портретом печатать будем? Ну, саркофаг золотой хочешь? С брюликами?

Вот тут мне стало страшно. Я даже глаза закрыл, чтоб не видеть этот гадостный фарс. Так не бывает. Ради ЭТОГО я, что ли, с ума сходил, кровь лил ведрами?.. Бред. Наверно, и в самом деле, только пуля в висок от этого избавить может...

И тут я почувствовал атаку - на уровне Запределья. Открыв глаза, уже ни Полковника, ни Дэна не вижу, только ведун. Чемоданчик на коленях у него открыт. Где-то на краю сознания - негромкий голос Полковника:

- Красивая легенда получилась...

Сопротивляться не могу, да и не хочу. Рука, как чужая, опускается в карман, рубчатая рукоятка ласкает ладонь. Вынуть из кармана. Тяжело. Хочется прицелиться в бледное пятно лица напротив, но ствол медленно, толчками, поворачивается к моему лбу, палец не может курок нащупать.

По окончании игры фигуры убираются в ящик, не так ли? - сказал Ульвар.

Актеришка несчастный, - сказал двойник, не помню, какой именно. Парниша, уйти тоже надо вовремя. Ты не заметил, что уже в десятый раз перед пустым залом выходишь на поклон? Раскройся.

Холод металла, прижатого ко лбу. Звенит в ушах. И сквозь все это - чужой страх. Страх ведуна. Почему он меня до сих пор боится? Если вы правы, чего вам бояться? Да и что ваша хваленая правота меняет? Двойниками пугаете... Я уже пуганый. А ты, плешивый, меня боишься... Небось, когда в прицел смотрел, смелее был... Не выходит, а?

Да ничего ты, падла, со мной сделать не можешь, потому что я уже умер! Ну что, каково с легендой-то хлестаться? Техника твоя хваленая не перегорела еще? Даэл говорил, чтоб я с тобой твоим оружием не дрался, а все твое оружие - это я сам. Умер я - и нет оружия... Ну-ка, попробуй - голыми руками, один на один...

Мышцы не слушаются, но надо. Опереться, перегнуться через стол - и в бледное вытянутое лицо, неловко, с левой, ватным кулаком... Чемоданчик об пол сбрякал. Ведун отшатывается, не пытаясь сопротивляться. Наваждение пропало, но все как в тумане.

Все так же ватно поворачиваюсь к Полковнику, хлопаю по плечу:

- Опоздали вы, ребята...