А она наконец проговорила:

- Здесь мы сумеем тебя защитить

- Ты ведь не это хотела предложить, - я смотрел на нее, не отрываясь. Сигарета дотлела до губ и погасла, а Ильмира все молчала. Мне показалось, целая вечность прошла, прежде чем она произнесла - почти мысленно:

- Да.

- А что именно?

Она опять обращалась словно не ко мне, а к кому-то, сидящему в очаге:

- Я просто думаю... Если с Камнем это сделало Ущелье, ответы надо искать там.

Перспективочка, нечего сказать... А куда деваться? Здесь осесть - с тоски сдохну уже через пару месяцев, так что выхода нет. Придется лезть. И опять дурацкое ощущение, что я фигурка в компьютерной игре и мной сыграли. Уж не знаю, сколь все это обоснованно...

- А не получится, что я себе новых неприятностей наживу? А то все это слишком на заколдованный круг смахивает...

- Это в каком-то смысле и есть заколдованный круг.

- Значит, наживу.

- Этого я не говорила. А потом, - теперь голос ее снова звучал отчетливо и решительно, а лицо обратилось ко мне, - с тобой опять пойду я.

Этелред так и взвился:

- С какой это радости?!

- Я уже объясняла, с какой, - Ильмира говорила спокойно и терпеливо, но по голосу было понятно, что с ней лучше не спорить. - Ущелье отняло у меня глаза.

Этелред аж почернел весь, глаз чуть не светился, Но спорить он не стал, только бросил на меня инквизиторский взгляд. Ясен болт, то, чего требует дочка, должно быть исполнено. Точка. И что меня сегодня так на цитаты тянет?

ГЛАВА 22

ГЛАВА 22