– И?

– Если бить не будут, можно и наглеть? – Генерал ухмыльнулся, разглядывая меня, молодого и борзого. – Это ты мне скажи «и чё?». Твоей теории космического происхождения растений уже полсотни лет… Да-да! Конечно, слушаем! А как же ты хотел – на ваших уроках мелькает немало дельных мыслей. Слушаем, пишем… А когда нужно, и приезжаем. Вот как сейчас, к примеру. Наши спутники ловят устойчивые передачи, периодичность которых совпадает с циклами сельхозработ. Вот я и приехал спросить: что дальше? Предположим, ты прав во всём. Трава – это фазированная решётка пришельцев, которую мы, люди, запрограммированы выращивать из года в год на протяжении тысячелетий. Что теперь делать с этим открытием?

Смотрю в его бешеные глаза под выгоревшими ресницами и чувствую, как просыпается моё хулиганское прошлое.

– А хорошо бы их увидеть.

– Кого?

– Наших программеров. Что, если посшибать колоскам усики? Технически это несложно. Никакого ущерба зерну, зато поля умолкнут. Планировщику заданий это вряд ли понравится.

Он вновь достаёт свою измочаленную сигарету. Хмурится. Не понимает.

– Если удалить всем колоскам усики, передача, наверное, не пойдёт. А прилетать кому-то зачем?..

Но мне уже нет нужды что-то пояснять. Вижу, как светлеет его лицо. Морщины складываются во что-то похожее на улыбку. Почему-то вспоминаю перекошенное от ярости лицо дяди Толи, когда я без разрешения подключился к его роутеру.

– Все возвращаются к девайсу своему.

– Не все, – кривится как от зубной боли генерал. – И не всегда.

Не знаю, что он там припомнил, но успокаивать его как-то не хочется. Демонстративно тяжело вздыхаю и переминаюсь с ноги на ногу.

– Ты бы постригся, – недоволен моим внешним видом генерал. – И бриться давно пора.

– Я как раз думал над этим вопросом, когда ваши нукеры подошли.

– Умный, да?

– Ну раз вы здесь…

Генерал провожает меня в приёмную и разрешает идти. Идти? Я бегу со всех ног! Меня ждут тёплые голубые глаза, рядом с которыми я готов мучиться вечно…

ВЗРОСЛЫЕ ИГРЫ

ВЗРОСЛЫЕ ИГРЫ