— Мой род издревле славился верностью короне, — начал распаляться Ярош. — По малейшему зову монарха все мои родичи мужского пола вставали под стяги королевства и шли в бой, не щадя ни себя, ни противника. Свидетельством тому летописи, хранимые в королевских архивах, и герб на воротах моего родового жилища. Если вы, Дмитрий, не прекратите говорить туманными фразами и не изложите мне суть дела, я вынужден буду вызвать вас на дуэль.

— Ну что же, — я вытащил из внутреннего кармана диктофон и надавил на кнопку воспроизведения, — до встречи с Амиром время у нас еще есть.

— Дела наши плохи. — Ярош скрестил руки на груди.

Наши, он сказал наши. Обнадеживающий знак.

— С чего вы взяли? — с прищуром поинтересовался я.

— Слишком много купленных, захотевших легких денег, продажных чиновников и других имеющих вес господ. Сам я неоднократно наблюдал, как они пропускали в наш мир контрабанду. Электроника, огнестрельное оружие, медикаменты, все, что находилось под строжайшим запретом, провозилось в этот мир благодаря звонкой монете. В то же время я неоднократно видел горящие в кострах записи, мудрые книги, знания, так необходимые нашему миру. Если бы они проникли в королевство, то люди враз избавились бы от множества хворей и болезней, облегчили свой тяжкий труд, а сама страна вышла на новый круг благоденствия и процветания. Нам давали лишь скупые подачки, будто старой собаке кость со стола, в то время как все нужное, доброе, вечное пресекалось самым жесточайшим способом. Если вы гарантируете, что ваше мероприятие сдвинет ситуацию с мертвой точки, то я целиком ваш. Что вы собираетесь предпринять?

— Есть один путь, — кивнул я. — Опасный до чертиков. Возможно, мы лишимся головы, но в случае удачи мы сможем обставить всю контору Подольских и натянуть старику нос.

— Что вы имеете в виду?

— Для вас, наверное, не секрет, что интересы негоциантского дома выходят далеко за границу торговли и добычи природных ископаемых?

— Естественно, Дмитрий, естественно.

— Вы также в курсе того, что многие века назад на вашей планете потерпел крушение исследовательский корабль «Новая Гвинея», рухнув в океан и там затонув.

— Вот с этим вопросом я немного незнаком.

— Врата, барон. Технологии явно не нашего уровня. Слишком сложны, слишком хитры в исполнении и требуют неведомых энергозатрат даже по земным меркам. Космический корабль, это судно для путешествий между нашими планетами. Далекое будущее, сверхсистемы, мощнейшие компьютеры и кладовая знаний, за обладание которыми любой прогрессивный ученый готов перегрызть глотку. Добраться до него нелегкая задача. Требуется масса сил, вложений, оборудование для подводных работ и базовый лагерь, где могли бы исследовать и систематизировать находки. По сути, все побережье сейчас должно представлять неприступную крепость. Если старик все-таки доберется до всех этих технологий, то вашему миру не остается ничего другого как смириться с ролью перевалочной базы. Вам попросту не дадут развиться, искусственно останавливая эволюцию ваших технологий, медицины, навигации. Рабам не обязательно уметь читать и писать. Достаточно крепких спин и сильных рук.