* * *

— Ит, как это называется? — голос у Скрипача был слабый, но в словах он больше не путался, и говорил, не прилагая к этому никаких усилий.

— Клещевой энцефалит. Волк сказал, что это вирус, который поражает нервную систему. — Ит сидел рядом с Рыжим на кровати и держал его за руку. — Мы с тобой действительно два старых придурка. Даже не подумали.

— Вообще ничего не помню, — признался Скрипач. — Нет, то есть я помню, как мы сидели на совещании, и как тошнило по дороге домой. Потом какой-то провал, потом… ужасно больно. — Он поежился. — Откуда? Почему?.. И почему два зуба сломаны?..

— Зубы я тебе утром сделаю, — пообещала Маша. — Во время какого-то припадка, видимо, сломал. Не болят?

— Нет, — покачал головой Скрипач. — Потом вроде бы проснулся… Кир рядом сидит, потом ты пришел. Потом снова плохо стало… Черт-те что.

— Сейчас получше? — поинтересовалась Софья.

— Да, конечно. Главное, запаха нет, — Скрипач виновато посмотрел на нее.

— Так это ерунда, запах, — усмехнулась она. — Им вон было все равно. Да, Ит? Все равно было? — тот кивнул. — Когда любишь кого-то, всегда все равно — запах, не запах, и прочая ерунда. Главное, что живой, а запах — дело наживное. Сейчас мы с тобой поработаем, а потом ребята тебе помогут помыться, договорились?

— А можно сначала помыться? — попросил Скрипач. — Я понимаю, что надо, но… несколько дней вот так… я же чувствую…

— Ох уж мне эти рауф, — недовольно проговорила Софья. — Ну чего вы все такие на чистоте задвинутые? От грязи пока никто не умирал.

Скрипач беспомощно посмотрел на Ита. Тот виновато вздохнул.

— Родной, правда, может потерпишь пару часов? — попросил он. — Действительно, ты не настолько грязный.

Скрипач виновато опустил глаза. Не настолько?.. Да как же. Омерзительное ощущение: беспомощность, зависимость… Если бы он мог, он бы уже сидел в ванной и отмывался — заодно и от этой недели в полумертвом состоянии, к слову сказать. Как же хочется все это с себя смыть, кто бы знал… Ит, впрочем, знает — именно поэтому у него сейчас такое лицо. Он-то понимает, но спорить со Встречающими не отважится.

— Ладно, — сдалась Софья. — Сейчас поставим другую поддержку, и быстренько помоешься, так уж и быть. Ит, зови Кира, наберите воду, а мы его пока что подготовим.

Сказать, что через час Рыжий был счастлив — это не сказать ничего. Рауф действительно чистоплотны без меры, и после ванны Скрипачу стало заметно лучше — настолько лучше, что Софья с Машей, посоветовавшись, решили сделать часовой перерыв и просто дать ему поспать. Дежурить с Рыжим остались в результате Маша и Кир, а Софья отправилась на кухню — пить обещанный чай и общаться со всей компанией.