Плюс сейчас только один — он не знает, что они уже идут следом, поэтому есть вероятность, что он не очень торопится. Спасибо, большая очередь в магазине. Говорят, пользы от очередей нет.

Ну, это кому как.

…Крапива, осинки, мелкий подлесок, заросли дикой малины, бурелом, но все ближе — запах воды… стайка мелких мошек, прыгнувшая в сторону перепуганная лягушка, заросшая травой колея, неожиданно — целая полянка каких-то мелких ярко-желтых цветочков, медовый запах, жужжание растревоженных пчел, но — слишком быстро, а надо быстрее, еще быстрее…

И — удача — метрах в пятистах впереди и чуть слева стрекот лодочного движка, а это значит, что успеваем, надо брать правее, и еще быстрей, еще быстрей!

— Не убивать, — приказал Ит. — Слышишь?

— Как получится, — хмыкнул Кир. — Постараюсь, но не обещаю.

Вправо, еще быстрее, а вот и протока, надо хотя бы метров сто вперед, с запасом, и уже тише, ни в коем случае не шуметь; да, ему звуки сейчас мешает ловить двигатель (слава двигателям внутреннего сгорания!), но все равно…

— Приготовься, — шепнул Кир. — Вижу.

Ит уже и сам увидел. По протоке на хорошей скорости шла моторка. С институтским номером. На руле сидел Тимур, который, кажется, даже не собирался прятаться. Ит поразился такой самоуверенности, но потом подумал: собственно, почему бы и нет? Кого, если вдуматься, ему бояться?

Он и Кир, по его расчетам, в деревне, в магазине и придут еще нескоро. Значит, в расчет можно не брать.

Берта пришла через пять минут после того, как он ушел, — ее, собственно, спас случай… ладно, об этом потом.

Почему он сам сбежал, почему не довел дело, ради которого они выдвинулись сюда, до конца? Ну, тут все ясно. Поняв, что произошло, решил не связываться — агент класса Скрипача действительно может убить мало что голыми руками, даже без контакта. Видимо, расчет был на то, что Скрипач слишком слаб, чтобы оказать достойное сопротивление… они просчитались, он, как показала практика, окреп уже достаточно — хотя бы для того, чтобы превратить мозги Артема в кашу посредством брошенной чайной ложки.

…Бедный Рыжий, каково ему пришлось… Ладно, об этом тоже потом.

Моторка подходила все ближе.

— Кто? — спросил на пределе слышимости Ит.

— Я, — ответил Кир. — Метров десять. Допрыгну.

Ит кивнул.

Кир бесшумно присел на корточки, опираясь пальцами рук на землю, тело его собралось, мышцы напряглись. Ит чуть отодвинулся в сторону, чтобы не мешать.

— Не убивай, — повторил он.

Кир кивнул и прыгнул.