— Ну, Первоматерь нам в помощь! Давай, Ник! — глухо отозвался Дугал.

— Что? Я… Как, дядя Дугал?! Что делать-то?

— Это, — Дугал ткнул пальцем в облако, — дверь. Чуешь? Отсюда они и лезут, сволочи.

— Дядя Дугал…

— Чего?

— А откуда она? Дырка эта? Проход.

— Ну, как… Известное дело. Я думаю, наш мир и тот, Темный, они, вроде как, соседи. Ну, как квартиры — через стеночку.

— Или как звенья в цепи?

— Вроде того. Ежели, допустим, в одной квартире дым коромыслом, в другой могут и не знать об этом, верно? А вот если в стене дырочку провертеть, тогда дым-то к соседям и потянет. Ну, или заразу какую, если она там есть. Уж в Темном-то заразы хватает…

А в Темный зараза просочилась сквозь ту дыру, в которую он провалился. Из древнего мира с жуткими чудовищами.

Дугал тяжело вздохнул:

— Ну давай, что ли, дело делать.

— Какое? — глупо спросил Ник.

Здесь, перед лицом этого порождения тьмы, он ощущал себя не букашкой даже — молекулой, полным ничтожеством. Сила, помогающая отгонять монстров, казалась смешной и жалкой на фоне живого, пульсирующего, материального зла.

— Надо нам эту дырку закрыть, — деловито сказал Дугал. — Ты давай гадость обратно загоняй — тут все твои способности понадобятся, — а я буду проход заделывать. На это моих силенок, может, и хватит. А не хватит, так ты уж сам справляйся.

Ники послушно сосредоточился, вытянул руки… Нахмурился:

— Погоди, дядя Дугал.

— Чего еще? — недовольно спросил старик.

— А если мы эту… этот проход закроем, то между нашими мирами вообще не останется… соединений?

— Может, и не останется, — после недолгого раздумья отозвался Дугал. — Так это и хорошо. Будем в своем мире жить, сами за свои грехи отвечать.