— Я здесь!

До хруста выворачивая шею, он сумел разглядеть, как на светлом фоне возник золотистый кокон, похожий на блестящую елочную игрушку.

— Ник!

— Темный тебя забери… Хотя ты и так уже в нем.

Ник скользнул вниз по ступеням, и Грай удивился как он исхудал, — от прежнего Никела Арсона осталась едва ли половина. Где его носило? Но эта мысль быстро ушла, потому что Ник… Больше всего это было похоже на странный танец. Ник делал рваные движения руками, крутился волчком, что-то бормотал и иногда резко отпрыгивал вбок, едва не падая со ступенек. Грай почувствовал, как распускаются его путы, но продолжал стоять неподвижно, боясь помешать Нику.

Спустя несколько долгих минут Ник, тяжело дыша, вытащил его наверх.

— Где Алана?

— Она ушла! Туда, вниз! — Грай махнул рукой в сторону прохода.

Ник повернул к нему бледное, измученное лицо:

— Как ты позволил? Почему не удержал? Ты…

— Помоги!

— Тебе? — Ник бросил на Грая полный отвращения взгляд. Золотистые нити вокруг него вспыхнули и заколыхались. — С какой стати? Эрран мне все рассказал. Если бы не твой дурацкий обряд, она была бы жива. Ты такой же, как и все! Пожираешь чужую любовь, перемалываешь и выбрасываешь. Мало тебе Марисы, так еще и Алану. Да ты…

Он оборвал себя на полуслове и, закусив губу, отвернулся.

— Тогда на кой хрен ты меня оттуда вытащил? — спросил Грай. — Плевать на меня, Ник. Помоги Ланке! Разве ты не ради этого сюда пришел?

Ник молчал, сжимая и разжимая кулаки.

Грай сплюнул и рванулся обратно к жадно разинутому черному провалу.

— Стой! — Ник удержал его.

— Я сказал, что вытащу ее, значит, вытащу!

— У тебя все равно не получится.

— По крайней мере, попытаюсь. Здесь меня больше ничто не держит.