Эр-тэр внимательно посмотрел на последнюю карту, куда указывала сейчас мысль капитана. Нечеткая звездная ветвь спиралевидной галактики находилась в стороне от обозначенной другим цветом цели путешествия. Ближе всего к цели сверкали две белые звезды, линии гравитации которых переплетались. Еще два странных цветных объекта находились на значительном даже в астрономических понятиях расстоянии от этой двойной звезды, но толстые линии их полей практически дотягивались до звезд, создавая с разных сторон от них энергетическую сеть.

— Сектор не изучен, — сообщил Ан-тэр, — Обе звезды даже не имеют названий — только номера в астрономической картотеке. Число спутников не известно, как мы думаем, место на карте с Австранта может быть на одном из них. Двигаться придется медленно, высылая вперед зонды. Велика опасность попасть в энергетическую яму на каждом переходе из гиперпространства.

— Ты сможешь пройти по этому курсу?

— Да, сэр, я уже делал подобное раньше. Придется утроить внимание… В лучшем случае от Конвекта до цели уйдет шесть суток.

— Итого, полторы декады, — подытожил Эр-тэр, — Хорошо. Стартуем, — Эр-тэр уже поднялся, собираясь в свою каюту, где намеревался обсудить с Сергеем особенности нового положения землянина, когда его окликнул пилот.

— Сэр! Портовый катер. Просят впустить их.

— Что еще такое? — Эр-тэр напрягся, готовясь увидеть кого-нибудь из людей Уэл-тэра, но тревога оказалась ложной — в центр вошла одна Сель-вена.

Кивнув всем, фрейлина сообщила:

— Я лечу с вами.

— Как это? — не понял Эр-тэр.

— Сергею нужна помощь. Мне поручено быть рядом с ним.

Сергей и лорг переглянулись. Землянин пожал плечами.

— Тебя ведь, как и твою госпожу в прошлый раз, бесполезно отговаривать? — на всякий случай спросил Эр-тэр.

Сель-вена улыбнулась, кивая.

— Отправляемся, — Эр-тэр вышел один.

Сергей вопросительно посмотрел на девушку. Ее общество было ему приятно, к тому же, им было проще понять друг друга — Сель-вене едва исполнилось тридцать лет, и, по меркам королевства, она считалась таким же ребенком, как и сам землянин. Новое путешествие обещало стать не таким уж скучным.

Они могли вместе жить в той каюте, которую Сергей еще недавно делил с Велтом — по крайней мере, обоих это устраивало. После праздничного обеда, организованного Сель-веной по случаю повышения землянина, и ничего не значащей беседы обо всем и ни о чем, фрейлина спросила, не хочет ли Сергей узнать, кем стал.

— Я тебе подобрала кое-что из истории. Это скорее самое интересное, чем самое важное, но ты поймешь все, что нужно, — сказала Сель-вена, — Потом, когда-нибудь, если захочешь, сможешь познакомиться с уставом да и улучшить свою подготовку, но уже без моей помощи.