– Все живы?! – крикнул Рокотов, до сих пор слыша гул в ушах.

– Да вроде все! – ответил Эдик, прижимая к себе Линду.

Андрей высунулся за угол, но Гарик тут же схватил его и втянул обратно. И вовремя. Автоматная очередь прорезала расстояние между торговым центром и тэпушкой, полоснув по углу, рассекла асфальт за подстанцией. А следом ударил второй автомат, только с другого угла бетонного куба. Очереди выстрелов с обеих сторон сходились немного впереди, оставляя лишь небольшую мертвую зону. Стреляющие явно давали понять, что прорваться беглецы смогут только на тот свет.

Рокотов смотрел на Линду. В отличие от людей, она казалась сосредоточенной на чем-то своем. Его привлекло направление взгляда собаки. И, повернув голову в ту сторону, Андрей заметил впереди нечто не менее пугающее. За парковкой, за расставленными в качестве ограждения машинами, мелькали тени. Их было много. Двигались они рывками, как будто перебегая с места на место.

Щурясь, Андрей старался понять, что он увидел. И с ужасом понял, что это собаки. Их было так много, что сам собой обжигающий страх завертелся внутри.

Он с такой силой всматривался вперед, что и остальные – Краснов, Рылов и Диковски – уставились туда же.

– Похоже, крепко попали мы! – сказал Рылов и невесело рассмеялся.

– Да уж, от одних собак спасались, на других нарвались, – ответил Андрей.

Тени за машинами засуетились еще сильнее, когда Линда загавкала на собак, словно предупреждая, чтобы не приближались. Затем бросилась к Рокотову и Эдику и заметалась между ними. Андрей чувствовал, что от нее вновь заструились пульсации, но не мог понять, чего она хочет.

7

7

Попытка Рокотова добиться снова телепатической связи между Линдой и Грозным все же удалась. Новое видение, полученное от Грозного, подсказывало Вере, куда она должна попасть. Миновать пару-тройку мелких населенных пунктов, затем проскочить километров сорок по соседнему шоссе, и впереди ее будет ждать город, где находится Андрей. На это потребовался примерно час, по истечении которого она пересекла воображаемую черту соседнего города. Теперь оставалось только достигнуть противоположной окраины.

Несмотря на обилие многоквартирных домов, улицы были удручающе пусты. Даже «хлябики» не попадались. И оттого противоестественно оказалось увидеть какого-то мужчину в форменной одежде и с собакой у левой ноги, невозмутимо стоявшего на перекрестке с автоматом в руках. В ту минуту, когда Вера заметила его, ей стало страшно, что он выстрелит. Когда он махнул рукой, желая остановить ее, Вера с трудом преодолела искушение дать газу. К вооруженным людям в форме она не могла относиться спокойно. Столкновение с солдатами, казалось, навеки впечатало в нее этот страх. Но и поддаться искушению она не могла. Сзади спала девочка, обнявши маленького Демона, и Вера боялась им навредить. Вдруг полицейский начнет стрелять.