Казалось, он готов был говорить, сумбурно и безостановочно, еще долго. Но они уже приехали к месту, а он торопился.

– Вон, видите людей? Они уже ждут меня и Зуту!

Вера увидела в удалении нескольких человек. Мужчин и женщин. Все они были с собаками. Это напомнило Вере увиденную когда-то прогулку городских собачников, за тем исключением, что сейчас собаки и люди казались единой группой, скорее даже обществом или маленьким социумом, где все зависимы друг от друга.

– Вы не хотите присоединиться к нам? – спросил полицейский, покидая машину.

– Не сейчас. Я должна ехать. Но…

Она обернулась на девочку.

– А вы можете взять малышку? Это не моя дочь… – начала было оправдываться она, но полицейский все понял без лишних слов. Он снова полез в салон и взял ребенка на руки. Та не сопротивлялась, напротив, протянула к нему ручки.

– И Демона. Демона тоже! – вспомнила Вера. – Пусть он будет ее пес! Если, конечно, он захочет.

– Да, конечно, – кивнул мужчина, передавая девочку кому-то из женщин. Демона тоже принял кто-то из них. Вере все еще было немного страшно от такого большого количества людей. Но у них всех были такие чистые доброжелательные лица, что она быстро успокоилась.

– Мне пора! – сказала она.

– Если вам попадется безнадзорная свора, не бойтесь! Отпускайте свою собаку. Она не даст себя в обиду. И вас тоже. Поверьте!

– Да, да! Я верю! – ответила она и опустив взгляд, увидела, что Грозный все-таки выскочил из салона и теперь стоит рядом с овчаркой Зутой. Ей казалось, что щенок и полицейская собака тоже о чем-то общаются друг с другом, только без слов.

– Грозный! – позвала она.

Проскочив мимо ног полицейского, щенок быстро запрыгнул в салон.

Мужчина закрыл дверь.

Когда минивэн покатился дальше, Вера посмотрела в зеркало заднего вида. В этой встрече показалась какая-то глубокая символичность: человек в форме был с собакой, как и она. Как и все остальные, кто еще продолжали жить и не только чувствовать себя людьми, но и оставаться ими.

Ей казалось, что она на всю жизнь должна запомнить его подтянутую сильную фигуру, олицетворяющую собой верность, силу и мужество. Сидевшая рядом с ним овчарка, проводившая машину взглядом, тоже должна была навсегда впечататься в ее память. И никакая «сумрачная» болезнь этому больше не помешает.

8

8

Линда так и тянулась к собакам. Эдик и Рокотов держали ее по очереди.