Следом за Никс Праиной показался Великий Мастер Ордена Огня – Фера. Пурусу уже приходилось видеть даку. Но здесь, в центре Ардууса, великий мастер Фера, пожалуй, урвал у будущего правителя великого царства частицу славы. Никем иным, кроме как вставшим на задние лапы псом, Пурус не мог бы его счесть. Но даже со своего кресла, за сотню шагов до даку, он чувствовал силу и мудрость мага. Казалось, толпу не может удивить уже ничто, но когда появилась великий мастер Ордена Воздуха Лакрима, вздохи толпы прекратились вовсе, а сам Пурус не выдержал и все-таки поднялся. Он слышал, что Лакрима – высший образец совершенства и красоты во всей Анкиде, но никогда не прислушивался к доносящемуся до него восхищению. Кому-то и дакитка – образец красоты, а кому-то и коровий лепех – услада на ужин. Однако теперь, когда он увидел ее воочию, Пурус понял, что до сего мига ничего не понимал в красоте. Стройная, высокая, тонкая, каждым движением подобная дикой кошке, она останавливала дыхание одними чертами своего лица, и ее тонкие клыки, которые едва-едва бугрились под алыми губами, были самым желанным, что только можно было себе представить. Неужели и в самом деле, только посмотрев в глаза, она могла отнимать жизнь? Что же, выходит, что случаются смерти, о которых можно мечтать.

Пурус опустился в кресло и уже с меньшим вниманием смотрел, как на площади появился Великий Мастер Ордена Земли – старый этлу Амплус, возвышающийся над стоявшими у курительниц стражниками на две головы. Как вслед за ним показался великий мастер Ордена Луны – Табгес, цветом лица и жестами напоминающий ожившего мертвеца, во всяком случае, несколько торговок из первых рядов толпы грохнулись в обморок. Скучая и небрежно кивая, Пурус смотрел, как занимают места те, кто решил остаться друзьями Ардууса, но не более того: принцы Бэдгалдингира, княжичи Араманы и Аштарака, тонкая и маленькая, как черная руна на лучшей бумаге, – принцесса Даккиты. Только четверо? Неужели? Принц Раппу Лентус вместе со своей матерью стал подниматься на помост.

– Да, Ваше Величество, – прошептал Софус. – Церемония чуть удлинится. Стараниями Флавуса количество герцогств увеличено на два. Думаю, это будет поводом задуматься правителю Бэдгалдингира!

И точно. Вслед за Лентусом на помост поднимался Такитус Краниум, принц Бабу.

Пурус встал на ноги. Вот он, час торжества! Адамас Валор, не успевший короноваться правителем Тимора, станет его герцогом. Аэс Кертус – герцогом Обстинара. Болус Арундо – герцогом Ардууса. Поймавший птицу удачи Эксилис Хоспес – герцогом Кирума. Урбанус Рудус – герцогом Хонора. Фелис Адорири – герцогом Утиса. Фалко Верти – герцогом Фиденты. Малум Тотум – герцогом Лаписа.